Hugo Ekitike ingressou no Liverpool em julho, mas Alexander Isak o seguiu em uma mudança recorde na Premier League apenas 40 dias depois.
Houve apenas um mês em que Hugo Ekitike pôde se autodenominar o novo atacante de muito dinheiro do Liverpool. A estrela francesa chegou do Eintracht Frankfurt em julho em um acordo no valor de até £ 79 milhões, mas isso foi ofuscado pela chegada recorde de Alexander Isak de £ 125 milhões do Newcastle United apenas 40 dias depois.
Ekitike já demonstrou o seu espírito de equipa, provando ser versátil. Mesmo antes de o acordo com Isak ser oficialmente confirmado, ele deixou claro que estava disposto a adaptar sua função no Liverpool para abrir espaço para um novo homem principal na frente.
A ex-estrela do PSG, Ekitike, começou a correr em Merseyside, marcando tanto no Community Shield quanto nos dois primeiros jogos do Liverpool na Premier League da temporada. Ele foi contratado com o objetivo de o Liverpool adicionar um ponto focal ao seu ataque, com Isak considerado indisponível no momento, apenas para o sueco abrir a porta para uma transferência para Anfield, indicando que seu tempo em Newcastle havia acabado.
O golpe recorde do Liverpool deixou-os com dois jogadores de alto valor competindo pela mesma posição. No entanto, Ekitike mostrou vontade de ser flexível para o bem da equipe, mesmo que isso signifique abrir mão de sua função de atacante principal.
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“Faço o que o treinador me pede, mas sim, gosto de fazer tudo”, disse Ekitike em entrevista no final de julho. “Não posso me definir apenas como um atacante (que gosta) de finalizar: gosto de jogar, gosto de estar no jogo, na parte coletiva do jogo (e) criar também.
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“Então posso fazer as duas coisas: posso jogar sozinho e também gosto de jogar com outro atacante e acho que é isso que me torna versátil, mas agora você sabe que no futebol é preciso se adaptar”.
Ainda não temos uma ideia adequada de como Arne Slot planeja usar o par juntos no longo prazo. A primeira temporada de Isak em Anfield foi interrompida por uma lesão, e o sueco jogou apenas 508 minutos no campeonato antes de quebrar a perna contra o Tottenham, em dezembro.
O futuro de Mohamed Salah pode ser um fator nos planos futuros de Slot, que podem até incluir dois atacantes na próxima temporada se Salah deixar Anfield. Florian Wirtz ingressou no verão depois de atuar como número 10 do Bayer Leverkusen, mas também foi usado ocasionalmente na esquerda na Inglaterra, embora ainda possa haver mais acréscimos ao time dos Reds em 2026.
No entanto, o reconhecimento de Ekitike de que desempenhará qualquer função que o seu treinador exija sublinha o jogador orientado para a equipa que ele é e o quão inestimável pode ser para o chefe de Slot. Em dezembro, após a confirmação de que Isak enfrentaria um período prolongado, Slot enviou a Ekitike uma mensagem sobre o que queria dele.
“Ele ainda precisa ficar mais forte, mas já o fez”, disse o treinador. “Não creio que ele tenha mudado muito em todas as suas qualidades ofensivas. Ele é rápido, consegue marcar gols, tem um ótimo jogo de pés, tem habilidade de drible.
“Acho que agora ele se adaptou à Premier League. Agora ele não só precisa se adaptar, mas também garantir, com seu físico, o quão rápido ele é. Ele também pode se tornar excelente fisicamente, e é aí que ele está trabalhando muito.”
Pode ser que Slot decida usar Isak e Ekitike juntos em uma partida de dois jogadores na próxima temporada, ou mesmo que um novo treinador chegue com seus próprios planos para a dupla. No entanto, até agora, Ekitike tem feito os ruídos certos para sugerir que as duas grandes contratações são muito compatíveis em Anfield.
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