LIVERPOOL 2-0 BRIGHTON: Hugo Ekitike foi o herói quando os Reds conquistaram uma vitória muito necessária, com Mohamed Salah sendo recebido de volta ao time após desentendimento com Arne Slot.
Hugo Ekitike marcou duas vezes quando Mohamed Salah voltou ao redil e o Liverpool acelerou para ultrapassar Brighton em Anfield. Tem sido um período difícil para o Liverpool, com a saga de Salah se aproximando, mas eles estenderam a invencibilidade para cinco jogos com algum estilo em Anfield, sugerindo que podem estar recuperando a forma.
Ekitike colocou o Liverpool na frente depois de um minuto, graças a uma defesa fraca de Brighton e a um cabeceamento de Joe Gomez. Alisson teve que estar alerta para negar o golo a Diego Gomez antes de Mohamed Salah ser chamado do banco para substituir Joe Gomez.
Diego Gómez escapou do cartão vermelho por acertar um pé alto em Florian Wirtz e Brighton quase empatou após o intervalo, quando Gómez cruzou rasteiro e Brian Gruda acertou a trave por pouco.
Ekitike foi culpado de desperdiçar duas boas oportunidades, mas compensou minutos depois, quando cabeceou de cabeça livre após escanteio de Salah. Brighton continuou a criar e perder oportunidades, com Mats Wieffer chutando ao lado, em vez de localizar dois companheiros não marcados na pequena área.
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Salah teve uma chance relativamente fácil por cima da trave nos acréscimos, depois que Federico Chiesa marcou para ele no contra-ataque e fez um passe simples em outro contra-ataque, mas no final isso não importou para o Liverpool. Aqui estão os pontos de discussão de Anfield.
1. Início rápido
O Liverpool sabia que um começo tranquilo significaria que as câmeras de TV se aproximariam do banco para encontrar Salah. Eles precisavam fazer história no futebol e, após uma cena de Salah contando uma piada com Andy Robertson, o Liverpool voltou a campo.
Yankuba Minteh fez uma péssima tentativa de limpar o campo, balançando a bola para Gómez atacar. O lateral-direito do Liverpool chegou antes de um remate simbólico de Diego Gómez, cabeceando no coração da área para Ekitike, que tocou e finalizou com segurança para Bart Verbruggen.
O gol veio aos 46 segundos, tornando-se o gol mais rápido da Premier League nesta temporada. Como declaração de intenções (e de unidade que Arne Slot mencionou constantemente esta semana) foi perfeito.
2. Salah recebe boas-vindas de herói
Ele provavelmente seria o personagem principal, não importa o que acontecesse. Mas a lesão de Joe Gomez fez com que ele entrasse em ação muito mais cedo do que o esperado, já que Slot optou por transferir Dominik Szoboszlai para a lateral direita e trazer o egípcio.
A resposta foi alta e clara da multidão de Anfield. Quando Salah se levantou do banco, foi saudado com gritos e aplausos, e uma versão da famosa canção de Salah seguiu logo depois. Ele quase deu uma assistência um minuto após seu retorno, mas Alexis Mac Allister não conseguiu aproveitar ao máximo seu passe.
3. Konate lutando muito
Talvez ainda mais que Salah, Ibrahima Konate tem sido o vilão de Anfield nas últimas semanas. O defesa-central tem sido errático, fora de posição, sujeito a erros e geralmente em todo o lado. Mas Slot não teve escolha a não ser continuar jogando com o francês, na esperança de que ele e Virgil van Dijk possam reacender sua parceria anteriormente forte.
Havia sinais aqui de que Konate poderia estar de volta. O conhecido canto “IBOUUUU” foi ouvido em torno do Kop após um bloqueio crucial, quando as coisas se abriram para o ala Minteh do Brighton no contra-ataque. E o ataque das outras Gaivotas era constantemente repelido pela cabeça de Konate.
4. Controvérsia VAR
Um primeiro tempo cheio de ação chegou ao fim com Florian Wirtz recebendo tacos de Diego Gómez no estômago. O pé do internacional paraguaio saiu claramente alto e tardio, mas o árbitro Craig Pawson apenas lhe mostrou o cartão amarelo.
O Liverpool sentiu claramente que o seu desafio merecia um vermelho, mas o VAR Darren England concordou com o seu colega e Gomez escapou. O Premier League Match Center escreveu: “O cartão amarelo do árbitro para Gomez foi verificado e confirmado pelo VAR, e o desafio para Wirtz foi considerado como não envolvendo força excessiva ou jogo sujo grave.”
5. Salah se despede
Não parece que ele viajará para a Arábia Saudita em janeiro. Mas este será o último jogo de Salah pelo Liverpool durante algum tempo, já que ele se dirige à Copa das Nações Africanas para jogar pelo Egito.
Slot tem tentado encontrar maneiras de jogar sem ele ultimamente, usando Szoboszlai na posição avançada certa. Mas o medo de lesão do internacional húngaro talvez tenha mostrado que eles precisam ter cuidado para não abusar dele. Com Cody Gakpo indisponível, Alexander Isak e Chiesa surgiram mais tarde do banco, enquanto Rio Ngumoha poderia ser outro candidato para preencher a vaga.
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