Husky Gawenda esteve envolvido em muitos projetos musicais diferentes ao longo dos anos, desde sua banda homônima Husky até seu trabalho solo até os conjuntos iídiche Yid, The Bashevis Singers e The Hidden Group. Mas nenhum deles chegou ao público da mesma forma que Canções do Canyon.
“A resposta foi muito maior e mais entusiasmada do que qualquer coisa que fiz até agora”, diz ele.
E não é surpreendente; É uma ótima lista de reprodução. The Mamas and the Papas, Joni Mitchell, Crosby, Stills, Nash & Young, The Beach Boys, Carole King, The Byrds… todos unidos pelo simples fato de que as músicas surgiram no mesmo lugar, Laurel Canyon, um bairro montanhoso de Los Angeles, nos anos 60.
“Estamos a tocar a melhor música de todos os tempos nestes belos locais”, diz Gawenda numa tarde ensolarada no Royal Botanic Gardens, que irá acolher uma actuação única no domingo à noite. “As pessoas que vão a esses shows geralmente são a música que mais significou para elas, no momento mais importante de suas vidas, quando eram jovens. E acho que elas realmente se sentem transportadas de volta para aquela época”.
The Mamas & the Papas em Londres, 1967 (da esquerda para a direita): Denny Doherty, Cass Elliot, Michele Phillips, John Phillips.Crédito: Pedro Kemp
Contudo, não é um puro exercício de nostalgia. Esses fãs originais costumam trazer seus filhos e netos para compartilhar a experiência.
“A música é universal e quem ainda não a conhece e vem descobri-la fica impressionado”, afirma Gawenda. “As pessoas querem ouvir essa música ao vivo, o que você não consegue mais porque a maioria desses artistas não está mais em turnê ou por aí”.
Os princípios orientadores do show são vagos e rígidos: são músicas de um período bastante restrito – “entre 1966 e 1970”, diz Gawenda – compostas e gravadas por artistas que moravam ou passeavam no Canyon na época (a casa ocupada por Cass Elliot, também conhecida como Mama Cass of the Mamas and the Papas, era um centro particular de criatividade contracultural).
E eles precisam se adaptar à vibe, cara. Isso significa que não há espaço para Frank Zappa ou KISS (Gene Simmons era dono de uma casa no Canyon, e os membros da banda costumavam festejar lá). Mas os The Doors estão bem, mesmo que Gawenda esteja mais focado na música do que na atitude. “Gostaria de canalizar Jim Morrison”, diz ele. “Mas eu não acho que posso fazer isso.”
Os primeiros shows do Songs From the Canyon foram em Chapel off Chapel em 2022, e tem havido uma série de shows a cada ano desde então. O concerto de domingo, no entanto, será o maior até agora.
A formação tem sido a mesma, com Gawenda dividindo as funções vocais com Charm of Finches (irmãs Mabel e Ivy Windred-Wornes), Hannah Cameron, Stephen Grady, Dan Challis e Dan Kelly, com Jules Pascoe no baixo e Bree Hartley na bateria. Desta vez Davey Lane do You Am I substitui Kelly que está atualmente em turnê com rockwiz.
No entanto, o próprio programa “continua a evoluir”, diz Gawenda. “Há um poço de material quase sem fundo.”
Para Mabel e Ivy Windred-Wornes, há uma adorável sensação de volta ao lar ao interpretar esta música, escrita muito antes de elas nascerem.
“Crescemos ouvindo muito The Beach Boys e Carole King”, diz Mabel, 25 anos. “Eles eram os dois principais artistas desse corpo musical e cantavam muito em casa quando éramos crianças”.
“As harmonias dos Beach Boys definitivamente entram em nossas apresentações e foram super inspiradoras para nós”, diz Ivy, 22 anos.
Levando tudo na esportiva: Charm of Finches fez seu primeiro show no Gardens quando as irmãs tinham apenas 11 e 14 anos. Crédito: Simon Schlüter
Há também um aspecto de boas-vindas em se apresentar nos jardins.
“Fizemos nosso primeiro show aqui”, diz Mabel. “Foi com um cara chamado Michael Johnson, harpista. Tínhamos 11 e 14 anos na época.”
A música está na família dessas irmãs. “Nossa mãe tocava em bandas nos anos 90”, diz Ivy. “Ela fazia parte de uma banda eletrônica, bem diferente da nossa, chamada Femo. Ela ficava de cabeça para baixo e cantava.”
Não haverá tanta encenação no domingo, embora Gawenda prometa muitos pontos em comum entre as doces harmonias. “Há muitas histórias incríveis, engraçadas, sujas e malucas”, diz ele.
E se pudermos curtir um pouco California Dreaming, que tal a perspectiva de um dia levar essas músicas para o lugar onde nasceram?
“Por um lado, parece impossível para um grupo de pequenos australianos trazer esta música para os Estados Unidos”, diz Gawenda. “Por outro lado, como acho o show fantástico, seria uma jogada ousada e acho que poderíamos conseguir. Eu estaria disposto a aproveitar a oportunidade.”
Songs From the Canyon será apresentado no Royal Botanic Gardens de Melbourne como parte do Live at the Gardens no domingo, 30 de novembro.
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