A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) emitiu um alerta contra voos sobre a Venezuela devido a uma “possível situação de risco”. Enquanto isso, permanece a incerteza sobre quais serão os próximos passos da administração Donald Trump em relação ao país após a adição do porta-aviões. Gerald Ford para o grande destacamento naval de Washington perto das águas territoriais venezuelanas para participar na chamada Operação Southern Lance para combater o tráfico de drogas. Iberia, Avianca, TAP e Gol anunciaram o cancelamento de voos neste sábado para Caracas.
A FAA não vai ao ponto de suspender os voos, mas aconselha as companhias aéreas a “ter cautela” devido à “deterioração da situação de segurança e ao aumento da atividade militar na Venezuela ou em torno dela”. “Essas ameaças representam um risco potencial para as aeronaves em todas as altitudes, incluindo as fases de decolagem e pouso”, bem como para os próprios aeroportos e aeronaves em solo.
O aviso dos Estados Unidos, que permanecerá em vigor até 19 de fevereiro, exige que as companhias aéreas notifiquem o regulador com 72 horas de antecedência se alguma de suas aeronaves planeja entrar no espaço aéreo venezuelano e forneçam detalhes específicos caso o façam.
Na Venezuela, os voos de e para Caracas começaram a ser suspensos. As companhias aéreas Iberia, Avianca, TAP e Gol cancelaram horários de sábado, embora outras continuem a operar voos. A Associação Venezuelana de Companhias Aéreas disse que “os voos comerciais internacionais podem ser afetados por atividades de aviação não civil que ocorrem no espaço aéreo venezuelano (Maiquetia)”, com base em um aviso emitido pelos Estados Unidos.
Em seu comunicado, pedem aos passageiros com passagens de ou para a Venezuela e cujos voos estão programados para os próximos dias ou semanas que prestem muita atenção a quaisquer avisos das companhias aéreas. “Permanecemos atentos a qualquer nova informação que possa surgir e pedimos aos usuários paciência e compreensão.” O Instituto Nacional de Aviação Civil da Venezuela não forneceu informações sobre as medidas tomadas em resposta ao alerta dos EUA.
As companhias aéreas dos EUA não operam voos diretos para a Venezuela desde 2019, mas algumas continuaram a sobrevoar o espaço aéreo do país caribenho a caminho de outros países do continente. A American Airlines disse que parou de voar para a Venezuela no mês passado. Outra grande companhia aérea dos EUA, a Delta Airlines, disse que estava evitando esses voos “por muito tempo”. A terceira companhia aérea, United Airlines, ainda não comentou a situação.
A Força Aérea dos EUA explica que desde setembro foi detectado na Venezuela um aumento de interferência no sistema global de navegação por satélite (GNSS), utilizado pelas aeronaves para navegar nas suas rotas. Tal interferência, observa a FAA, pode ter consequências a longo prazo para o voo. O regulador cita ainda como razão do risco “atividades relacionadas com a intensificação dos preparativos militares na Venezuela”, que completou “múltiplas manobras militares e ordenou a mobilização massiva de milhares de soldados e forças de reserva”.
O anúncio da FAA alimenta o nervosismo na região, onde as forças dos EUA estão a levar a cabo o que os Estados Unidos chamam de campanha antidrogas que resultou no naufrágio de pelo menos vinte navios suspeitos de traficar drogas em águas internacionais nas Caraíbas e no leste do Pacífico. Estes ataques militares extrajudiciais, que muitos especialistas, legisladores e activistas dos direitos humanos descrevem como ilegais, deixaram mais de oitenta pessoas mortas.
Na Colômbia, a autoridade nacional de aviação civil garantiu que tanto a organização como as companhias aéreas estão a ajustar rotas e procedimentos “para garantir que todos os voos permaneçam seguros”. Entre outras medidas, as companhias aéreas comerciais são orientadas a notificar “quando considerarem apropriado, com pelo menos 72 horas de antecedência, detalhes específicos de informações que possam afetar o desenvolvimento de voos regulares” e a comunicar imediatamente quaisquer incidentes ou riscos que ocorram na área incluída na notificação da FAA.
Enquanto Washington afirma que o objectivo da operação Lanza del Sur é combater o tráfico de droga, outros suspeitam, incluindo o próprio presidente venezuelano Nicolás Maduro, que se trata de uma iniciativa para forçar o líder chavista a renunciar, seja através de pressão psicológica ou de acção directa. Em particular, a chegada na semana passada do Ford, o maior e mais avançado porta-aviões do mundo, gerou especulações de que Trump, que já autorizou a CIA a realizar missões secretas em solo venezuelano, poderá ordenar alguma ação no país caribenho.
Em Fevereiro, o Departamento de Estado adicionou vários cartéis de droga, incluindo o gangue venezuelano Tren de Aragua, à sua lista de organizações terroristas internacionais. Washington diz que justifica a sua campanha contra suspeitas de gangues de traficantes argumentando que está em guerra com os grupos e que os seus membros são combatentes inimigos. Na semana passada, ele também incluiu o cartel Soles, organização que acusa Maduro de liderar o tráfico de drogas na Venezuela. A inclusão entrará em vigor a partir desta segunda-feira.
