A administração Trump lançou outra repressão direcionada à imigração, enviando uma onda de pessoal federal para o Maine, um estado piscatório, num plano apelidado pelo governo de Operação Captura do Dia.
O Immigration and Customs Enforcement (ICE) tem como alvo os imigrantes somalis que vivem no estado do nordeste, de acordo com uma reportagem do New York Times.
A iniciativa começou oficialmente na terça-feira. Em comentários fornecidos ao The Guardian, o Departamento de Segurança Interna (DHS), agência controladora do ICE, disse: “Algumas das piores detenções desde o primeiro dia de operações incluem estrangeiros criminosos ilegais condenados por crimes horrendos, incluindo agressão agravada, cárcere privado e pôr em perigo o bem-estar de uma criança”. O governo forneceu registos criminais relacionados com quatro detidos dos cerca de 50 que o ICE disse terem sido detidos até agora, sem detalhes sobre os antecedentes dos outros.
A medida segue-se a esforços semelhantes em Minneapolis nas últimas semanas, que suscitaram manifestações e críticas aos métodos enérgicos utilizados pelo ICE e pelos agentes da patrulha fronteiriça, tanto contra pessoas visadas para deportação como contra manifestantes e activistas que alertam as comunidades quando é detectada actividade de fiscalização da imigração nas proximidades.
Milhares de policiais foram mobilizados para Minnesota. O ICE enfrentou uma tempestade de críticas, inclusive de autoridades locais, após a morte a tiros de Renee Good em Minneapolis no início deste mês por um oficial do ICE, seguido pelo FBI excluindo os promotores locais da investigação oficial sobre a tragédia. A grande comunidade somali-americana em Minnesota tem sido um alvo particular e repetido de Donald Trump.
Patricia Hyde, vice-diretora assistente do ICE, disse à Fox News na terça-feira que cerca de 50 pessoas foram detidas no Maine até agora, como parte do que ela descreveu como um aumento na fiscalização da imigração.
Hyde também disse que o ICE compilou uma lista de 1.400 pessoas no Maine que pretende atingir. Os agentes do ICE mostrados nas imagens da televisão Fox News fazendo prisões até agora estavam mascarados e todos tinham os rostos desfocados, enquanto os rostos dos detidos não estavam.
Muitos requerentes de asilo de vários países africanos que entraram nos Estados Unidos fizeram do Maine a sua casa, juntando-se à comunidade somali que começou a formar-se lá no início dos anos 2000, quando os refugiados se estabeleceram em Lewiston. Maine continua majoritariamente branco e tem uma das populações mais velhas do país.
Entretanto, muitas empresas recorreram cada vez mais a trabalhadores imigrantes para resolver a escassez de mão-de-obra, uma vez que muitos trabalhadores nativos se reformaram ou abandonaram o mercado de trabalho.
O gabinete do procurador dos EUA no Maine sugeriu a próxima operação em um comunicado divulgado na segunda-feira, instando o público a se manifestar pacificamente.
“Nos próximos dias, se os cidadãos do Maine procurarem exercer os seus direitos de reunião e protesto, é vital que estes protestos continuem pacíficos”, disse Andrew Benson, o procurador dos EUA no estado. “Qualquer pessoa que agrida ou impeça à força um policial federal, destrua intencionalmente propriedade do governo ou obstrua ilegalmente a atividade de aplicação da lei federal comete um crime federal e será processado em toda a extensão da lei.”
Na terça-feira, o prefeito de Lewiston, Carl Sheline, disse em comunicado que os agentes do ICE aumentaram sua presença na segunda maior cidade do estado. Ele pediu calma e encorajou os residentes a “verificar uns aos outros”.
Na semana passada, a administração Trump disse que acabaria com o estatuto de proteção temporária (TPS) para os somalis que vivem nos Estados Unidos, dando a centenas de pessoas dois meses para partirem ou enfrentariam a deportação.
A administração sinalizou pela primeira vez planos para revogar protecções para cidadãos somalis em Novembro, quando Trump publicou na sua conta Truth Social sobre Minnesota, que tem uma grande população somali, escrevendo: “Os gangues somalis estão a aterrorizar o povo desse grande Estado, e BILHÕES de dólares estão desaparecidos. Mande-os de volta para o lugar de onde vieram. Acabou!”
