As falésias mais altas e espetaculares do Reino Unido encontram-se no espetacular arquipélago de St Kilda, que fica no Oceano Atlântico Norte e a 160 quilômetros do continente escocês.
Uma ilha escocesa abandonada a 160 quilômetros do continente oferece vistas espetaculares dos penhascos mais altos do Reino Unido – e você pode até acampar lá durante a noite.
Os humanos viveram no arquipélago de St Kilda durante 2.000 anos, até 1930, quando os últimos 36 residentes foram evacuados e reassentados na Escócia. E embora um modo de vida único tenha sido perdido para sempre, os sinais do passado estão espalhados pelas quatro ilhas, especialmente na maior, Hirta.
St Kilda, que foi recentemente nomeada uma das costas mais assombradas do Reino Unido, foi designada Património Mundial da UNESCO pela sua vida selvagem única, falésias de cair o queixo e ecossistema isolado, que inclui o lar de um milhão de aves marinhas.
As ilhas atlânticas são agora geridas pelo National Trust of Scotland e os visitantes podem fazer viagens em Abril e Setembro, embora as condições meteorológicas possam frequentemente levar a cancelamentos.
Ruth Aisling, que dirige um canal no YouTube onde redescobre seu país natal, a Escócia, depois de passar 12 anos no exterior, visitou certa vez St Kilda, que fica a 64 quilômetros a oeste das Hébridas Exteriores.
Ele teve que fazer uma viagem de barco de três horas saindo da Ilha de Skye e disse que uma viagem de um dia custava £ 280 por pessoa.
No entanto, para acampar durante a noite na parte mais remota das Ilhas Britânicas, é necessário pagar a viagem de regresso, pelo que o custo total foi de £500.
Ela disse: “Embora muito caro, St Kilda é um lugar que sempre quis ver e esta será provavelmente a única vez que visitarei”.
Depois de chegar, um representante do National Trust explicou onde ela poderia ou não ir, antes de começar a caminhar.
A primeira coisa que lhe chamou a atenção foi a cidade abandonada atrás dela e como as vistas das estruturas de pedra e da baía circundante eram “muito bonitas”.
E dando as suas primeiras impressões, acrescentou: “Estou na ilha há uma hora, uma hora e meia e a minha primeira impressão é que a ilha parece definitivamente habitada.
“Antes de vir para cá, eu tinha uma imagem de que se tratava de uma ilha abandonada, realmente não ia ter muita coisa aqui, porém há bastante atividade.
“Acho que há cerca de 30 ou 40 pessoas na ilha esta noite. Eles podem não morar aqui o ano todo, mas moram aqui temporariamente, então é um pouco diferente do que eu esperava com base nas minhas primeiras impressões até agora.”
Durante suas caminhadas memoráveis, ele ficou maravilhado com o cenário “incrível”, mas fez um alerta.
Ela disse: “Se você tem medo de altura, não recomendo subir até aqui. Até eu, que não tenho muito medo de altura, minhas pernas balançam um pouco. Fico bem longe da borda. Provavelmente parece que estou bem perto, mas provavelmente estou a cerca de sete ou oito metros da borda.”
As falésias mais íngremes do Reino Unido, incluindo Conachair, que chega a 427 metros, estão localizadas em St Kilda.
Infelizmente, depois de atingir o ponto mais alto, as nuvens circularam e, apesar de esperar 30 minutos, Aisling não conseguiu capturar o que teria sido uma visão única na vida.
Sua noite na loja foi um pouco perturbadora, depois de ser acordada por um enorme rato tentando entrar em seu espaço. Ele também disse que as ovelhas também faziam barulho.
No segundo dia, ela visitou o outro lado da ilha e ficou impressionada com o que viu.
Ela disse: “Este lugar é incrível. Parece uma moldura de pedra, e depois a vista! Esta é 100% a melhor vista de St Kilda, na minha opinião.”
A ilha de Hirta é composta por uma igreja, cabanas de pedra desertas, armazéns e nascentes de água doce e agora também abriga um museu. Existem banheiros e chuveiros, mas não há lojas ou restaurantes.
Embora os antigos residentes dependessem da pesca, uma das suas principais fontes de alimento era a carne e os ovos das aves marinhas, que eram uma parte crucial da sua dieta. Também continua a ser a maior colónia de papagaios-do-mar no Reino Unido e sustenta 50% da nossa população de papagaios-do-mar.
E dando uma ideia do modo de vida, Martin Martin escreveu em 1697: “Os habitantes de St Kilda são muito mais felizes do que a generalidade da humanidade, pois são quase as únicas pessoas no mundo que sentem a doçura da verdadeira liberdade, simplicidade, amor mútuo e amizade cordial, livres de cuidados solícitos e ganância ansiosa;
No entanto, muitas razões levaram ao seu abandono, incluindo o aumento do contacto com o continente no século XIX, o que causou a propagação de doenças mortais.
No seu auge, viviam lá 200 pessoas, mas algumas começaram a procurar uma vida mais próspera noutros lugares, deixando poucas mãos para governar, e na década de 1920, pouco antes da evacuação, as quebras nas colheitas levaram a mortes por fome.
No entanto, continua a ser um destino turístico popular, e o arquipélago foi apelidado de “Parque Jurássico da vida real” por Robin McKelvie do Telegraph, que também descreveu as falésias como “Tolkien-eque”.
Outro visitante visitou o TripAdvisor no ano passado e chamou-o de “lugar incrivelmente lindo”.
Outro crítico escreveu: “Senti-me muito privilegiado por visitar este lugar incrível. É lindo em termos de paisagem e vida selvagem e é muito comovente ver os lugares onde as pessoas ganharam a vida por tanto tempo, mas no final tiveram que pedir a evacuação.
Uma terceira pessoa disse: “Desembarcar no RIB em St Kilda em um dia gloriosamente ensolarado é uma experiência única na vida. A história é fascinante, o cenário deslumbrante e a vida selvagem, especialmente os papagaios-do-mar, abundante.”
