À medida que entramos na reta final da temporada, as coisas parecem mais acirradas do que nunca nas corridas dos playoffs da NFL. Por exemplo, estamos atualmente no meio das corridas de divisão mais controversas da história recente da NFL, com cinco das oito divisões tendo o primeiro e o segundo lugares separados por um jogo ou menos, e todas as oito separadas por dois jogos ou menos, com apenas quatro jogos restantes na temporada regular.
Uma das corridas divisionais mais próximas é a AFC South, onde temos uma equipe com 9-4 (os Jaguars) e duas equipes logo atrás deles com 8-5 (os Texans e os Colts). Como as coisas estão tão apertadas, queríamos aproveitar esta oportunidade para lhe dar uma ideia do terreno. Mostraremos a classificação, critérios de desempate, probabilidades, cronogramas restantes e também a imagem do curinga enquanto essas equipes tentam reivindicar uma vaga na pós-temporada enquanto navegam nas próximas quatro semanas.
Classificação atual da AFC South, desempates e projeções de probabilidades
| 1. Jaguares | 9-4 | 1-1 contra o HOU; 1-0 contra o IND | 3-1 |
| 2. Texanos | 8-5 | 1-1 contra JAX; 1-0 contra o IND | 4-1 |
| 3. Potros | 8-5 | 0-1 contra JAX; 0-1 contra o HOU | 2-2 |
Os Jaguars atualmente possuem a cabeça-de-chave, pois têm uma vantagem sobre os Texans e os Colts. Porém, caso empatem com o mesmo recorde, entram em jogo os demais critérios de desempate.
À medida que voltamos nossa atenção para a Semana 15, o cenário está apenas melhorando e o caminho para janeiro agora começa oficialmente para muitos times e a CBS irá transmitir um punhado de jogos com implicações nos playoffs.
Neste ponto, o primeiro desempate seria empatado entre Jacksonville e Houston. Eles estão 1-1 um contra o outro e 1-0 cada um contra os Colts. Os Colts, por sua vez, estão 0-2 combinados contra as outras duas equipes. Se apenas um dos Jags e Texans vencer o jogo restante contra o Indianápolis, esse time terá vantagem no desempate. Se ambos vencerem ou ambos perderem, passamos para o segundo desempate, que é recorde da divisão. Os Colts precisam vencer os dois jogos para chegar ao recordista da divisão.
Os Texans atualmente detêm o desempate da divisão, já que jogaram uma partida extra contra os Jaguars contra os Titãs. Jacksonville recebe o Tennessee na última semana da temporada. Se ambas as equipes terminarem 5-1 ou 4-2 na divisão, avançaremos para o terceiro desempate, que é um recorde contra adversários regulares.
No DraftKings, os Jaguars têm -165 para vencer a divisão, enquanto os Texans têm +150 e os Colts têm +2200. E no momento em que escrevo este artigo, nossos amigos da Sportsline dão aos Jaguars 47% de chances de vencer a divisão, enquanto os Texans têm 34% de chances e os Colts estão 17% atrás.
Tudo o que Jacksonville precisa fazer para ganhar o título da divisão é vencer o mesmo número de jogos que Houston faz no resto do caminho. Se os Jags fizerem isso, ficarão um jogo à frente na corrida da divisão e evitarão cenários de desempate.
Houston precisa vencer pelo menos mais um jogo que Jacksonville. Se os texanos vencerem mais dois jogos que os Jags, eles poderão levar a divisão imediatamente. Se eles vencerem mais uma partida, isso acionará o desempate e poderemos começar com coisas como um recorde contra adversários regulares.
Indianápolis também precisa vencer pelo menos mais um jogo que Jacksonville, mas também deve vencer os Jaguars e os Texans ao longo do caminho ou perder o desempate no confronto direto e estar na disputa por uma vaga como wild card. Os Colts teriam então que vencer o desempate do adversário comum para reivindicar o título da divisão.
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Zachary Pereles
Cronograma restante para Jaguars, Texans, Colts
Infelizmente para os Colts, que acabaram de perder seu quarterback titular, eles têm a força restante mais difícil do calendário da liga. Os restantes adversários têm uma percentagem combinada de vitórias de 0,692, o que equivale a uma equipa com 11,8 vitórias. Eles devem ser considerados planos extremamente longos aqui.
Jacksonville tem força restante um pouco mais pesada no calendário (0,462, 23º na NFL) do que Houston (0,423, 27º). Isso porque embora ambos os times enfrentem o 8-5 Colts, mais um time que está 2-11 e outro time que está 3-10, o quarto jogo dos Jaguars é contra o 11-2 Broncos, enquanto o quarto jogo dos Texans é contra o 9-4 Chargers.
Os Jags podem perder um jogo e ainda empatar com os Texans, mas desencadeariam os cenários de desempate descritos acima. E as coisas podem ficar complicadas se eles terminarem com o mesmo recorde e recorde de divisão de Houston.
Qualquer equipe pode reivindicar um lance curinga?
Certamente parece que haverá espaço para um desses times – e possivelmente dois se os Colts conseguirem vencer alguns jogos com seu quarterback reserva, seja Riley Leonard, Brett Rypien ou Philip Rivers – garantir uma vaga como wild card. Os Texans e Colts estão atualmente dois jogos à frente do trio de times que os perseguem pelo sétimo lugar, todos com recordes de 6-7. Se os Jaguars caíssem, teriam três jogos de vantagem sobre esses times.
SportsLine dá aos texanos 78% de chance de chegar aos playoffs, apesar de suas chances de divisão serem de apenas 34%, o que significa que eles são os favoritos para sair com uma dessas vagas de curinga. Os Jaguars são os favoritos para vencer a divisão por 47%, mas também têm 84% de chances de chegar aos playoffs, segundo a Sportsline. Segundo a SportsLine, os Colts têm 46% de chances de chegar aos playoffs.
