Os bombeiros ainda estão lutando contra o incêndio em seu segundo dia, lutando para controlar o incêndio que até agora matou pelo menos 44 pessoas.
Novas fotografias revelaram a verdadeira devastação de um incêndio que atingiu um conjunto habitacional em Hong Kong, com o incêndio a atingir o seu segundo dia enquanto os bombeiros lutam para o controlar.
Um total de 44 pessoas morreram e 279 estão desaparecidas, de acordo com os últimos números disponíveis.
O chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, confirmou à AP que cerca de 900 pessoas foram evacuadas do bairro de Tai Po para abrigos temporários durante a noite. Um bombeiro estava entre os 44 mortos. As autoridades também confirmaram que outras 62 pessoas ficaram feridas até agora, muitas delas com queimaduras e ferimentos por inalação.
As imagens mais recentes mostram uma fumaça espessa ainda subindo do complexo de Tai Po por volta das 12h, horário local, de quinta-feira, 27 de novembro. Desde então, o incêndio que começou no meio da tarde de quarta-feira se espalhou por sete dos oito edifícios do complexo.
Os incêndios em quatro das torres foram controlados pela manhã, segundo bombeiros da cidade.
Três homens, diretores e um consultor de engenharia de uma construtora, já foram presos suspeitos de homicídio. A polícia não informou diretamente a empresa onde trabalham.
A superintendente sênior da polícia de Hong Kong, Eileen Chung, disse que a polícia entende que os responsáveis pela construtora foram “grosseiramente negligentes”. Na quinta-feira, a polícia também revistou o escritório da Prestige Construction & Engineering Company, que a Associated Press confirmou ser responsável pelas reformas do complexo da torre.
A polícia confiscou caixas de documentos como prova, segundo a mídia local. Os telefones do Prestige tocaram sem resposta. As autoridades suspeitaram que alguns materiais nas paredes exteriores de edifícios altos não atendiam aos padrões de resistência ao fogo, permitindo que o fogo se espalhasse com uma rapidez incomum.
A polícia também disse ter encontrado isopor, altamente inflamável, grudado nas janelas de cada andar próximo ao saguão do elevador da única torre que não foi afetada. Acreditava-se que tivesse sido instalado pela construtora, mas a finalidade não estava clara. O secretário de Segurança, Chris Tang, disse que iriam investigar mais detalhadamente os materiais.
O incêndio começou nos andaimes externos de uma torre de 32 andares, depois se espalhou para os andaimes de bambu e redes de construção em direção ao interior do edifício e depois para os outros edifícios, provavelmente auxiliado pelas condições do vento. Os bombeiros despejaram água sobre as chamas intensas a partir de caminhões com escadas, mas as condições para combater o incêndio e resgatar pessoas continuaram difíceis. “A temperatura no interior dos edifícios em questão é muito elevada. Temos dificuldade em entrar no edifício e subir as escadas para realizar operações de combate a incêndios e resgate”, disse o vice-diretor de operações dos Bombeiros, Derek Armstrong Chan. Os bombeiros disseram que a operação pode durar pelo menos até a noite de quinta-feira.
O conjunto habitacional era composto por oito edifícios com quase 2.000 apartamentos para cerca de 4.800 moradores, incluindo muitos idosos. Foi construído na década de 1980 e passou por uma grande reforma. O morador Lawrence Lee aguardava notícias sobre sua esposa, que ainda estava presa em seu apartamento.
“Quando o incêndio começou, eu disse a ele por telefone para fugir. Mas assim que ele saiu do apartamento, o corredor e as escadas ficaram cheios de fumaça e tudo ficou escuro, então ele não teve escolha a não ser voltar para o apartamento”, disse ele, enquanto esperava em um dos abrigos durante a noite.
Winter e Sandy Chung, que morava em uma das torres, disseram que faíscas voaram ao redor deles quando evacuaram na noite passada. Embora estivessem seguros, eles estavam preocupados com sua casa. “Não consegui dormir a noite toda”, disse Winter Chung, 75, à AP na quinta-feira.
O líder chinês Xi Jinping expressou suas condolências ao bombeiro falecido e expressou condolências às famílias das vítimas, segundo a emissora estatal CCTV. Ele também pediu esforços para minimizar vítimas e perdas. O incêndio foi o mais mortal em Hong Kong em décadas. Em Novembro de 1996, 41 pessoas morreram num edifício comercial em Kowloon num incêndio que durou cerca de 20 horas.
