O Houston Rockets estava a segundos de uma grande vitória fora de casa contra o Denver Nuggets, mas algum drama levou o jogo para a prorrogação, onde o Nuggets obteve uma vitória por 128-125.
A vitória deixou o Denver em segundo lugar no Oeste, enquanto a derrota deixou o Houston em quinto lugar no ultracompetitivo topo da classificação. Após o jogo, o técnico do Rockets, Ime Udoka, foi questionado sobre a liderança e não hesitou em incendiar a tripulação de Zach Zarba (chefe de equipe), Natalie Sago e JD Ralls.
“No geral, acho que qualquer partida que vejo há muito tempo é uma partida mal disputada”, disse Udoka. 'Dois não têm nada a ver lá e o chefe da tripulação agiu como uma estrela. Então você vê todos os tipos de chamadas inconsistentes e tenho certeza que deveríamos ter chamado mais alguns técnicos.”
Houve uma série de chamadas durante a partida que Udoka não gostou, mas a mais polêmica veio nos segundos finais, quando Amen Thompson foi marcado por falta depois que ele e Tim Hardaway Jr. Udoka contestou a decisão, acreditando que se fosse revista por contato incidental certamente seria anulada, mas Zarba manteve a violação, citando o contato entre a canela de Thompson e a perna de Hardaway que o fez cair no chão.
Isso deu ao Denver um lance livre e a bola em um jogo de um ponto, com Jamal Murray acertando o lance livre para empatar o jogo e forçar a prorrogação – depois que Nikola Jokić fez uma tentativa de três pontos para a vitória. O Nuggets rapidamente assumiu a liderança na prorrogação e nunca a abandonou, com algumas ligações e nenhuma ligação mais adiante frustrando os Rockets.
Depois da forma como o jogo terminou, Udoka não estava com vontade de se conter como árbitro, o que em sua opinião não estava à altura do nível de basquete que estava sendo jogado. Não é sempre que você ouve um treinador dizer que dois árbitros não deveriam estar presentes imediatamente, e se você fizer isso e ao mesmo tempo chamar Zarba de “ataque estelar” da maneira como chamou o jogo para Jokić, certamente não cairá bem na liga.
É quase certo que Udoka será multado, mas ele queria enviar a mensagem à sua equipe de que eles não precisam mudar a forma como jogam por causa da forma como o jogo foi conduzido. Ele disse aos Rockets: “Continue quem somos, não vamos nos conformar com árbitros ruins”.
