Houve um passe escandaloso com a parte externa da chuteira para o sexto gol do Wolves na vitória da FA Cup sobre o Shrewsbury, o tipo de habilidade que teria feito os torcedores elogiarem Mateus Mane há um mês. Tarde demais. Não foi nem a melhor coisa que ele fez naquela semana.
O gol de empate de Mane no Everton, alguns dias antes, teve um excelente primeiro toque e uma finalização composta. Isso aconteceu depois da primeira vitória do Wolves na Premier League, em que Mané marcou o primeiro, ganhou o pênalti do segundo e marcou o terceiro.
No Manchester United ele foi talvez o melhor jogador em campo na partida anterior. Ele não estava longe no Liverpool, onde a decisão de Rob Edwards de colocá-lo no centro mudou o jogo. No Arsenal, a sua assistência quase os ajudou a conseguir um ponto improvável.
Foi um impacto surpreendente para o meio-campista ofensivo de 18 anos, que se viu em uma situação desesperadora com os Lobos à deriva na parte inferior e o clima era sombrio. Mane mudou quase sozinho a atmosfera em torno de Molineux.
Tendo jogado menos de um minuto nesta campanha sob o comando de Vitor Pereira, Mane tornou-se a banda sonora da segunda metade da temporada, com o seu nome cantado em voz alta e orgulhoso ao som de The Cranberries' Zombie. Ele está na cabeça deles e os Wolves estão agora invictos com quatro.
Como ele fez isso? Seria um clichê dizer que ele joga sem medo, mas é difícil ignorar essa observação, já que muitos de seus companheiros mais experientes pareciam paralisados por ela. O contraste era grande e sua exuberância marcante.
Sem Mane, os Lobos não tinham ninguém disposto a correr contra um oponente, muito menos vencê-lo. Dessa forma, ele garante que as coisas aconteçam. Ele rola seu marcador para abrir espaço para o gol de Jhon Arias contra o West Ham. Correndo atrás para receber a bola no Everton.
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Destaques do empate do Everton contra o Wolves, com Mateus Mane empatando
Isso explica por que Mane enviou um raio de eletricidade através da multidão, mas igualmente importante através de seus próprios companheiros de equipe. Quando perguntou a Edwards sobre Mane após a tão esperada vitória sobre o West Ham, ele falou de um adolescente que já estava se mostrando uma inspiração.
“Outra atuação muito corajosa, outra atuação altruísta”, disse o técnico do Wolves. “Ele tem 18 anos, mas também é quase um líder. Acho que é contagiante. Ele irradia as pessoas, eu acho, com sua energia e entusiasmo.”
Quantos outros da idade dele podem dizer isso? Para contextualizar, ele já é um dos dois únicos adolescentes que jogam na Premier League que marcou mais de uma vez nesta temporada. Seus gols ocorreram com quatro dias de diferença. No Natal ele ainda nem havia feito sua estreia completa.
Desde então, ele se tornou uma figura integrante da equipe. Os únicos minutos que ele perdeu na Premier League desde que foi contratado para Anfield ocorreram quando Edwards queria garantir que seria aplaudido de pé.
Os minutos por posição de Mateus Mane na Premier League para o Wolves mostram sua versatilidade
Tudo se resume à sua energia e empenho, mas se fosse apenas o caso de um jovem a mostrar a atitude certa, metade da Premier League não estaria a acompanhar o seu progresso. Sua precocidade também inclui maturidade tática e qualidade técnica.
Como observou Edwards, Mane mostra mais do seu jogo a cada partida. Depois de inicialmente ser apresentado como ponta, o treinador ajustou as coisas no segundo tempo contra o Liverpool para trazê-lo para dentro, de onde causou todo tipo de problemas.
“Nós o encontramos muito nas entrelinhas e ele conseguia criar”, disse Edwards. “Achei a energia dele brilhante, sua corrida brilhante, mas ele foi corajoso. Ele correu riscos, chutou, driblou, virou e jogou para frente… uma verdadeira luz brilhante.”
A sua adaptabilidade tornou-se ainda mais evidente em Old Trafford. Mane foi para a cama na noite anterior pensando que jogaria numa posição avançada, mas uma lesão na defesa obrigou a repensar, impedindo Ladislav Krejci de entrar no meio-campo. Mane teve que jogar como número 8.
“Acho que ele pensou que jogaria como número 10”, disse Edwards após o empate em 1 a 1. “Conversamos com ele sobre isso ontem à noite durante o jantar, e hoje as coisas obviamente mudaram. Então, mostrar esse nível de compreensão é realmente impressionante.”
No final do jogo houve um desarme de recuperação sobre Casemiro, que comeu o chão para recuperar a posse de bola. “Isso é o que precisamos”, disse Edwards, que falou sobre jogá-lo “fora de posição”, mas o manteve lá desde então. Mais uma vez surpreendendo até o seu próprio treinador.
O fato de Mané já ter atuado fora de casa pelos três maiores clubes do país também diz muito sobre sua mentalidade. Não é uma violeta encolhida, ele ainda pode estar em Rochdale em 2024, mas sentiu que estava pronto para isso. Não está acelerando.
Seus comentários após o jogo com o Liverpool – sua estreia na Premier League, lembre-se – destacam isso. Sua resposta à primeira pergunta incluiu a frase: “Sinto que mereço”. A segunda resposta? “Agora recebo o que mereço durante o tempo de jogo”, disse Mane.
Questionado sobre a sua atitude confiante, respondeu: “Mereço estar aqui. É aqui que quero estar, estou aqui e quero ocupar o lugar das pessoas”. Por fim, quando questionado sobre o que os torcedores poderiam esperar, ele disse que o primeiro gol estava chegando. Isso aconteceu no fim de semana seguinte.
Domingo, 18 de janeiro, 13h
Início às 14h
Não admira que Edwards diga que tem uma “mentalidade de grande jogo”, mas o que acontecerá a seguir será interessante, agora que ele experimentou isso. Já existe interesse nele. Os lobos podem em breve ter que defender que ele se beneficie de uma temporada no campeonato.
Se o próprio jogador está impaciente é porque já mostra que está pronto para jogar ao mais alto nível. Faltando 17 jogos para o final da temporada da Premier League, a trajetória atual de Mane sugere que ainda há muitos momentos especiais pela frente.
Edwards resumiu: “Ele tem muito mais pela frente porque tem 18 anos e veremos. Fisicamente ele continuará a melhorar. O que gosto é da sua inteligência, do seu entusiasmo, da sua coragem e, claro, da sua qualidade técnica. Ele preenche muitos requisitos.”
E transformar uma equipe no processo.
