O gigante da Internet Google será forçado a pagar uma multa de 55 milhões de dólares por assinar acordos anticoncorrenciais com as duas maiores empresas de telecomunicações do país que proibiram a pré-instalação de motores de busca concorrentes em smartphones.
O juiz do Tribunal Federal Mark Moshinsky aprovou na terça-feira a multa proposta pela Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, acreditando que deveria ser significativa o suficiente para impedir futuros comportamentos anticompetitivos.
A multa é uma das maiores impostas à gigante da tecnologia americana, superada por uma multa judicial de US$ 60 milhões em 2022 por coletar secretamente dados de localização de alguns usuários de telefones Android.
O órgão de fiscalização da concorrência lançou uma ação legal contra o Google Asia Pacific em agosto por causa de acordos com Telstra e Optus que ocorreram de dezembro de 2019 a março de 2021.
O órgão de fiscalização da concorrência da Austrália obteve multas de US$ 55 milhões e US$ 60 milhões contra o Google. (Dan Himbrechts/AAP FOTOS)
Os contratos exigiam que as empresas de telecomunicações pré-instalassem o aplicativo de busca do Google em smartphones Android, definissem-no como opção de busca padrão nos dispositivos e proibissem a pré-instalação de serviços de busca concorrentes.
Em troca, as empresas de telecomunicações recebem uma parte da receita publicitária dos resultados de pesquisa do Google exibidos nos dispositivos.
O Google admitiu os acordos e concordou com a comissão que eles “provavelmente teriam o efeito de impedir a concorrência no mercado australiano”, disse o juiz Moshinsky em suas conclusões.
A multa de US$ 55 milhões proposta pela comissão e aceita pelo Google estava dentro da faixa apropriada para a lei, disse ele, e deveria desencorajar atos anticompetitivos semelhantes.
“Os casos enfatizam que o objetivo principal, se não o único, das sanções civis é dissuadir futuras condutas contrárias de tipo semelhante”, disse o juiz Moshinsky.
“Estou convencido de que a pena total proposta é um valor suficientemente significativo para atingir o objetivo de dissuasão, tanto específico como geral”.
Telstra, Optus e TPG assinaram compromissos judiciais para não celebrar acordos anticoncorrenciais semelhantes com a empresa de tecnologia no futuro, e o advogado da comissão disse ao tribunal que não buscaria novas ações contra as empresas de telecomunicações.
É fundamental que os concorrentes do Google possam obter uma exposição significativa aos consumidores, disse Mick Keogh. (Sam McKeith/FOTOS AAP)
Erradicar o comportamento anticoncorrencial nas plataformas digitais era vital para garantir que os consumidores pudessem aceder à melhor tecnologia para as suas necessidades, disse o vice-presidente da comissão, Mick Keogh, especialmente à medida que surgiam opções mais avançadas e artificialmente inteligentes.
“Esta penalidade deve enviar uma mensagem forte a todas as empresas de que existem consequências graves e dispendiosas pelo envolvimento em conduta anticompetitiva”, disse ele.
“As ferramentas de busca, incluindo aquelas que incorporam IA, estão mudando rapidamente a forma como buscamos informações e é fundamental que os concorrentes do Google consigam obter uma exposição significativa aos consumidores australianos.”
A decisão do tribunal surge nove meses depois de a comissão ter concluído o seu inquérito de cinco anos sobre serviços de plataformas digitais, que recomendou códigos de prática obrigatórios para impulsionar a concorrência e maiores proteções contra práticas comerciais desleais.
O Google domina as consultas de pesquisa na web na Austrália, com a Statcounter estimando que entregou 91 por cento dos resultados de pesquisa no ano até novembro, seguido pelo Bing (6,2 por cento) e Yahoo (1,35 por cento).
