Wes Streeting alertou que as redes sociais estão cada vez mais a tornar-se “redes anti-sociais” num momento em que o NHS está sobrecarregado por problemas de saúde mental entre os jovens.
Wes Streeting alertou que as redes sociais estão cada vez mais a tornar-se “redes anti-sociais” e que o NHS está a ser sobrecarregado por problemas de saúde mental entre os jovens.
O secretário da Saúde lembrou como era difícil entrar furtivamente no cinema quando era adolescente, em comparação com a forma como as crianças podem aceder hoje ao “conteúdo mais extremo” online.
O ministro do Gabinete sugeriu que está a assumir um papel de liderança na proibição das redes sociais na Austrália, que o governo não tem planos de seguir, dizendo que ordenou aos seus funcionários que monitorizassem os resultados para ver se deveriam ser trazidos para cá.
“Precisamos de pensar muito mais radicalmente sobre como apoiamos os jovens a navegar neste novo mundo online”, disse ao Observador.
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“Tem sido um lugar de assédio, intimidação, às vezes misoginia e até radicalização. Penso em como era difícil, na adolescência, assistir a um filme de 15 ou 18 anos no cinema.
Ele disse que as crianças precisam aprender a usar a tecnologia, mas “o desafio das mídias sociais é que elas são cada vez mais antissociais”, acrescentando: “É por isso que acho que o que a Austrália está fazendo é interessante e devemos ficar de olho nos resultados e ver se isso é algo que deveríamos considerar fazer aqui”.
A pandemia de Covid e a ascensão das redes sociais estão entre os factores responsabilizados pelo aumento dos problemas de saúde mental.
As orientações de segurança infantil do Ofcom para empresas de tecnologia entraram em vigor em julho. Obriga as plataformas de redes sociais a garantir que as crianças não possam aceder a conteúdos nocivos, num contexto de aumento de casos de automutilação e suicídio ligados ao mundo online.
Cerca de 64% dos jovens adultos na Grã-Bretanha afirmam ter tido problemas de saúde mental, de acordo com um inquérito YouGov para a UCL em Setembro. As últimas estatísticas do SNS mostram que 507.136 pessoas estiveram em contacto com serviços de saúde mental infanto-juvenil no final de outubro.
Os ministros já disseram que estão “acompanhando de perto” a implementação da proibição das redes sociais para menores de 16 anos na Austrália. A proibição, que entrou em vigor no início deste mês, significa que crianças menores de 16 anos na Austrália não poderão mais ter contas nas redes sociais.
Alguns ativistas disseram que tal proibição poderia levar a que maus atores atacassem crianças em outros espaços online, como jogos ou plataformas de mensagens.
Downing Street disse no início deste mês que não havia planos para proibir as redes sociais no Reino Unido. O porta-voz oficial do Primeiro Ministro disse: “Compreendemos as preocupações dos pais sobre o impacto das redes sociais nas crianças, e é por isso que tomamos algumas das medidas mais ousadas a nível mundial para garantir que o conteúdo online seja genuinamente apropriado para a idade.
“Como sabem, atualmente não existem planos para implementar uma proibição de smartphones ou redes sociais para crianças. É importante protegermos as crianças e, ao mesmo tempo, permitir-lhes que beneficiem do mundo digital com segurança, sem cortar o seu acesso a serviços essenciais ou isolá-las.”
Em outros lugares, espera-se que os pais recebam novas orientações no ano novo sobre o tempo que as crianças de até cinco anos passam em frente à tela, em meio a temores de um uso crescente por parte dos mais jovens.
Supõe-se que Bridget Phillipson esteja conversando com o médico-chefe da Inglaterra, Chris Whitty, sobre o uso das redes sociais por crianças e jovens. O Secretário de Educação está revisando os conselhos sobre o tempo de tela, que não são atualizados desde 2019.
