A causa do incêndio que começou em uma das maiores fazendas solares da Austrália permanece um mistério.
O incêndio eclodiu na tarde de sábado dentro da fazenda solar Wellington North, de 425 megawatts, no centro-oeste de Nova Gales do Sul, e queimou mais de 92 hectares.
Num comunicado, o proprietário do parque solar, Lightsource bp, disse que os danos se limitaram ao canto nordeste do local e que o impacto na produção de electricidade não é claro.
“Neste momento, não são esperados danos a equipamentos importantes”, disse um porta-voz.
“O local está operando atualmente com cerca de 90% da capacidade e espera-se que esteja totalmente operacional em breve.”
Rescaldo do incêndio que começou na fazenda solar no Centro-Oeste do estado. (Fornecido: Peter Reardon)
Risco de incêndio extremo
Um alerta de perigo extremo de incêndio foi emitido para a região na manhã de sábado e as temperaturas atingiram 41 graus Celsius em Wellington.
A oficial operacional do NSW Rural Fire Service (RFS), Beth Slender, disse que o incêndio foi alimentado por ventos “notavelmente fortes” de noroeste.
“Tivemos várias equipes locais respondendo a isso, bem como várias unidades privadas, e eles aproveitaram algum espaço aberto e o controlaram muito bem”, disse ele.
“Essa ignição e quaisquer outras ignições que ocorreram dentro deste período de relatório estarão sob investigação.“
A RFS disse que o incêndio não ameaçou uma instalação correcional, que ficava do outro lado da rua da fazenda solar.
O incêndio começou em uma das maiores fazendas solares da Austrália. (ABC Western Plains: Lily Plass)
Medos da comunidade
O incêndio levantou preocupações no distrito, com os moradores preocupados com a capacidade dos bombeiros voluntários de responder aos incêndios em fazendas solares.
Renee Harrison está envolvida com o grupo comunitário Save Geurie – Stop the Boree Solar Project, que se opõe a outro projeto de energia renovável proposto para um local próximo.
Ele apelou às empresas de energia para que tenham mais segurança e capacidade de combate a incêndios.
“O RFS está bastante sobrecarregado neste momento, por isso estes incêndios em complexos industriais acrescentam uma camada de complexidade a tudo”, disse ele.
O NSW RFS afirma que a causa do incêndio ainda está sob investigação. (Fornecido: Peter Reardon)
“Se você olhar para Wellington, há uma enorme carga de combustível ao redor da instalação… eles têm cercas de proteção vegetativa, e isso precisa ser mantido, mas está cheio de ervas daninhas e plantas que são mais altas do que eu em alguns aspectos.
“Eles devem ser responsáveis por suas estratégias de manejo de incêndios em seus próprios locais”.
Renee Harrison diz que o carregamento de combustível ao redor da fazenda solar de Wellington tornou-se bastante perceptível nas últimas semanas. (Fornecido: Save Geurie: pare o projeto solar Boree)
Incêndios em fazendas solares
Simon Wright, investigador sénior em energias renováveis na Universidade Charles Sturt, disse que os promotores do sector procuram proteger os seus activos de qualquer tipo de perigo climático.
“Por exemplo, veremos muito controle da vegetação em torno desses ativos, cada vez mais incorporadores escolherão materiais não combustíveis, materiais resistentes ao fogo para minimizar o risco”, disse ele.
Simon Wright diz que as fazendas solares não são diferentes de outras instalações industriais no que diz respeito ao risco de incêndio. (Fornecido: Simon Wright)
Dr. Wright disse que a ênfase também foi colocada na segurança dos componentes elétricos dos parques solares, incluindo proteção contra raios e monitoramento de área.
“A pesquisa sugere que os parques solares não representam um risco maior a curto e médio prazo à medida que as temperaturas aumentam em comparação com qualquer outra instalação industrial”, disse ele.
“Qualquer instalação industrial, qualquer ativo, estaria potencialmente exposto ao risco de incêndio.
“Nesse sentido, o parque solar não difere de nenhuma outra instalação industrial”.
