Os bombeiros continuam a combater o incêndio enquanto muitos residentes pedem ajuda enquanto estão presos dentro de suas casas.
Um terrível incêndio em Hong Kong consumiu arranha-céus durante a noite, deixando pelo menos 44 mortos e outros 279 desaparecidos. Os bombeiros continuam a retirar moradores de prédios em chamas pela manhã, enquanto a cidade é devastada pelo incêndio mais mortal em anos.
O incêndio atingiu propriedades em um conjunto habitacional no distrito de Tai Po, um subúrbio dos Novos Territórios, na tarde de quarta-feira (26 de novembro). Na manhã de quinta-feira, horário local, o número de mortos chegava a 44, pois o incêndio ainda não havia sido extinto.
Um total de 767 bombeiros estão combatendo o incêndio e centenas de moradores foram evacuados enquanto o fogo se espalhava por sete dos oito edifícios do empreendimento Wang Fuk Court. Além dos 44 mortos, pelo menos outros 29 permanecem hospitalizados.
O complexo abriga cerca de 4.800 pessoas, incluindo muitos idosos, e possui quase 2.000 apartamentos. Foi construído na década de 1980 e passou recentemente por uma grande reforma.
Vários meios de comunicação locais relataram que a polícia prendeu três homens sob suspeita de homicídio culposo em conexão com o incêndio. As autoridades disseram que vão investigar se o material nas paredes exteriores dos arranha-céus cumpre os padrões de resistência ao fogo, uma vez que a rápida propagação do fogo foi incomum.
O incêndio começou nos andaimes externos de uma das torres de 32 andares e depois se espalhou para o interior e edifícios próximos, segundo as autoridades. Chamas brilhantes e fumaça saíam das janelas ao cair da noite.
O líder chinês Xi Jinping expressou condolências a um bombeiro que morreu e expressou solidariedade às famílias das vítimas, instando a esforços para minimizar vítimas e perdas. Segundo os bombeiros, à meia-noite o incêndio em três dos edifícios foi “controlado”.
Cerca de 900 pessoas foram evacuadas para abrigos temporários, mas devido às altas temperaturas, os chefes dos bombeiros no local disseram que era difícil para as equipas organizarem operações de resgate.
Uma nuvem de chamas e fumaça espessa subiu enquanto o fogo se espalhava rapidamente sobre andaimes de bambu e redes de construção que haviam sido instaladas ao redor dos edifícios. Centenas de bombeiros, policiais e paramédicos foram mobilizados.
Os bombeiros despejaram água sobre as chamas violentas a partir de caminhões com escadas. O incêndio recebeu nível de alarme cinco, o nível de gravidade mais alto, ao cair da noite.
Derek Armstrong Chan, vice-diretor de operações do Corpo de Bombeiros, disse: “Detritos e andaimes dos edifícios afetados estão caindo. A temperatura dentro dos edifícios em questão é muito alta. É difícil para nós entrar no prédio e subir as escadas para realizar operações de combate a incêndio e resgate.”
O corpo de bombeiros relatou ter recebido “numerosas” ligações de moradores que ficaram presos na noite de quarta-feira. Eles enviaram mais de 140 caminhões de bombeiros ao local e foram acompanhados por mais de 60 ambulâncias.
Os mortos incluíam um bombeiro de 37 anos, enquanto outro foi tratado por exaustão pelo calor, disse o diretor dos bombeiros, Andy Yeung.
“Parei de pensar na minha propriedade”, disse uma moradora que forneceu apenas o sobrenome, Wu, à estação de televisão local TVB. “Vê-lo queimar daquele jeito foi realmente frustrante.”
Tai Po é uma área suburbana dos Novos Territórios, na parte norte de Hong Kong e perto da fronteira com a cidade de Shenzhen, na China continental. Os andaimes de bambu são comuns em Hong Kong em projetos de construção e renovação, embora o governo tenha dito no início deste ano que começaria a retirá-los gradualmente dos projetos públicos por questões de segurança. O incêndio é o mais mortal em Hong Kong em anos.
