Nove pessoas foram declaradas mortas no local e outras quatro que foram enviadas para o hospital foram posteriormente confirmadas como mortas, disseram as autoridades aos repórteres na noite de quarta-feira. Pelo menos outras 15 pessoas ficaram feridas.
Cerca de 700 pessoas foram evacuadas para abrigos temporários.
O incêndio violento provocou uma coluna de chamas e fumaça espessa que rapidamente se espalhou pelos andaimes de bambu e pelas redes de construção instaladas ao redor do exterior do complexo habitacional no distrito de Tai Po, nos Novos Territórios.
Os registros mostram que o conjunto habitacional consistia em oito blocos com quase 2.000 apartamentos que abrigavam cerca de 4.800 pessoas.
O vídeo da cena mostrou vários edifícios próximos uns dos outros em chamas, com chamas brilhantes e fumaça saindo de muitas janelas dos apartamentos ao cair da noite. Os bombeiros jogaram água sobre as chamas violentas do topo de caminhões com escadas.
O incêndio começou no meio da tarde e, ao cair da noite, as autoridades aumentaram o nível para cinco alarmes, o nível de gravidade mais alto, disse o Corpo de Bombeiros. O incêndio continuou depois da meia-noite, horário local.
Os bombeiros mobilizaram 128 caminhões de bombeiros e 57 ambulâncias para o local.
Entre os mortos estava um bombeiro e outro estava sendo tratado de insolação, disse o diretor do Corpo de Bombeiros, Andy Yeung, aos repórteres.
A polícia disse anteriormente ter recebido vários relatos de pessoas presas nos edifícios afetados, mas não forneceu detalhes.
Lo Hiu-fung, membro do conselho distrital de Taipo, disse à estação de televisão local TVB na manhã de quarta-feira que se acredita que a maioria dos residentes presos no incêndio sejam idosos.
Autoridades do distrito de Tai Po abriram abrigos temporários para pessoas desabrigadas pelo incêndio.
“Parei de pensar na minha propriedade”, disse à TVB um morador que forneceu apenas seu sobrenome, Wu.
“Vê-lo queimar daquele jeito foi realmente frustrante.”
Tai Po é uma área suburbana dos Novos Territórios, na parte norte de Hong Kong e perto da fronteira com a cidade de Shenzhen, na China continental.
Os andaimes de bambu são comuns em Hong Kong em projetos de construção e renovação, embora o governo tenha dito no início deste ano que começaria a retirá-los gradualmente dos projetos públicos por questões de segurança.
