Descobrir por que um incêndio devastador em um arranha-céu em Hong Kong foi capaz de se espalhar tão rapidamente além de seu ponto de ignição, matando pelo menos 44 pessoas, será o principal foco dos investigadores, diz um especialista em segurança contra incêndio baseado na Austrália.
O incêndio mais mortal da região em décadas continua a arder e centenas de pessoas continuam desaparecidas depois que as chamas consumiram o Complexo do Tribunal de Wang Fuk, no distrito de Tai Po, no norte, na quarta-feira.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: 'Seu pior pesadelo': incêndio mortal em Hong Kong destrói complexo de torres.
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Embora a causa do incêndio ainda não tenha sido determinada, acredita-se que ele tenha se espalhado através de andaimes inseguros e material de espuma usado durante a manutenção.
O vídeo gravado no local mostrou chamas saltando de pelo menos duas das torres de 32 andares revestidas com andaimes de bambu e malha verde de construção.
A polícia disse que está investigando se as telas de malha protetora e o plástico atendem aos padrões de incêndio.
O Dr. Anwar Orabi, da Universidade de Queensland, que leciona engenharia de segurança contra incêndio, viveu e trabalhou em Hong Kong durante cinco anos, saindo em 2022.
Ele disse que os edifícios na região foram construídos voltados para o céu para acomodar a população dentro de uma “grave falta de terrenos edificáveis”, com edifícios altos frequentemente agrupados.
Para conseguir isso, Hong Kong tem regulamentações “estritas e onerosas”, “nas quais a comunidade tem muita confiança”, disse Orabi.
Ele disse ao 7NEWS.com.au que o fogo se espalhou “ampla e rapidamente” de prédio em prédio, e ele não tinha certeza se alguma vez houve uma situação semelhante.
“Um dos objetivos mais importantes dos códigos de construção é limitar a propagação das chamas além do seu ponto de origem”, disse ele.
'O que mais importa'
“Embora determinar a fonte de ignição seja importante… o que mais importa aqui é que o fogo foi capaz de se espalhar para além do local e do edifício onde começou.
“Muitos factores podem ter contribuído para isto, incluindo o andaime, que pode ter fornecido uma 'rodovia' para o fogo viajar verticalmente, e um ninho quente para as brasas das estruturas adjacentes se acenderem.
“Tudo isto, no entanto, estará sujeito ao mais alto nível de escrutínio por parte das autoridades, dos bombeiros e da comunidade internacional de segurança contra incêndios”.
Orabi disse que os incêndios foram devastadores em diversas frentes, incluindo as vidas perdidas e como deixariam milhares de pessoas desabrigadas em um mercado já apertado.
“Meu tempo lá foi incrível, é um lugar vibrante e está fazendo tudo o que pode para estar na vanguarda de tudo”, disse ele ao 7NEWS.com.au, apontando para seus dois grupos de pesquisa sobre incêndios.
A polícia também disse ter descoberto que algumas janelas de um prédio não afetado foram seladas com um material de espuma, instalado por uma construtora que realiza trabalhos de manutenção.
Três homens da construtora, dois diretores e um consultor de engenharia, foram presos sob suspeita de homicídio culposo no incêndio.
A malha de construção verde e os andaimes de bambu usados em edifícios são um dos pilares da arquitetura tradicional chinesa, mas foram eliminados gradualmente em Hong Kong desde março por razões de segurança.
Embora o risco de incêndio não tenha sido citado como razão para a eliminação progressiva, ocorreram pelo menos três incêndios envolvendo andaimes de bambu este ano, de acordo com a Associação para os Direitos das Vítimas de Acidentes Industriais em Hong Kong.
“Embora a situação em Hong Kong ainda esteja em curso, o que estamos a ver é uma lembrança trágica de quão vulneráveis os edifícios altos podem ser durante a renovação”, disse o professor Tripti Singh, diretor do Centro Nacional de Durabilidade e Design da Madeira da Universidade da Sunshine Coast.
“Andaimes externos, revestimentos temporários e a presença de materiais altamente combustíveis podem acelerar drasticamente a propagação do fogo, especialmente em torres densamente compactadas. Em qualquer ambiente de arranha-céus, a evacuação segura torna-se extremamente difícil quando o fogo passa por vários andares. Embora a Austrália tenha diferentes sistemas e regulamentos de construção, o princípio é o mesmo em todos os lugares: à medida que os edifícios envelhecem e passam por reformas, o gerenciamento do risco de incêndio torna-se particularmente crítico.”
Um bombeiro estava entre os 44 mortos e 45 pessoas foram hospitalizadas em estado crítico, disse a polícia de Hong Kong.
O número de mortos é agora o mais elevado num incêndio em Hong Kong desde 1948, ultrapassando os 41 mortos num incêndio num edifício comercial no distrito de Kowloon, em Novembro de 1996.
Entende-se que nenhum australiano ficou preso no incêndio, mas as autoridades estão monitorando a situação e fazendo investigações com as autoridades locais.
“Os nossos pensamentos estão com todas as pessoas afetadas pelo terrível incêndio em Hong Kong e apresentamos as nossas mais profundas condolências às vítimas e aos seus entes queridos”, afirmou o Departamento dos Negócios Estrangeiros.
O último incêndio atraiu comparações com o inferno da Torre Grenfell que matou 72 pessoas em Londres em 2017. Esse incêndio foi atribuído a empresas que colocaram revestimentos inflamáveis no exterior, bem como a falhas do governo e da indústria da construção.
Cerca de 279 pessoas estavam inacessíveis e 900 estavam em oito abrigos.
– Com informações de Tyrone Siu, Joyce Zhou e Jessie Pang da Reuters.
