Pela primeira vez no mundo, uma equipe de tratadores especializados de um zoológico australiano conseguiu criar com sucesso uma das aves mais raras do país. Existem menos de 150 Papagaios Terrestres Ocidentais na natureza e a corrida para evitar a sua extinção já começou.
Essas aves terrestres bem camufladas já foram comuns nas charnecas costeiras de Geraldton, ao norte de Perth, até a Baía Israelita, a leste de Esperance. Mas os predadores selvagens, a destruição do habitat e as mudanças nos regimes de fogo fizeram com que o seu número diminuísse rapidamente.
É um problema triste que afetou dezenas de pequenas espécies de papagaios australianos, incluindo o papagaio de barriga laranja, o papagaio regente, o papagaio regente e o papagaio noturno.
Frustrantemente, os esforços anteriores em outros lugares falharam: as aves eclodiram, mas não progrediram para a fase de deixar o ninho.
O supervisor australiano da vida selvagem no Zoológico de Perth, Matt Ricci, disse ao Yahoo News que o primeiro sinal de seu sucesso iminente foi uma mudança repentina no comportamento do casal reprodutor.
“A fêmea estava incubando e só saía do ninho uma vez por dia para esticar as pernas e evacuar as fezes”, disse ele.
“O macho faz tudo por ela, alimenta e cuida do ninho.”
Mais dois sinais de que os papagaios terrestres ocidentais se reproduziram com sucesso
Observando-os por meio de CFTV dedicado para não incomodar o casal, sua equipe percebeu um aumento no número de vezes que o macho visitava o ninho.
Como os papagaios terrestres ocidentais em cativeiro nunca haviam emplumado com sucesso antes, eles confiaram no conhecimento limitado de seus primos, o papagaio terrestre oriental, para prever como seus pais reagiriam em seguida.
Como os filhotes nascem fofinhos, há menos motivos para a mãe sentar no ninho depois que os filhotes eclodem.
E no dia 10, assim como esperavam, a fêmea começou a sair do ninho à noite e voltou pela manhã.
“Não havia razão para ela fazer isso, a menos que houvesse uma garota presente de quem ela estivesse cuidando”, disse Ricci.
Acredita-se que mudanças na dieta e no alojamento tenham contribuído para o sucesso reprodutivo do zoológico. Fonte: Zoológico de Perth
Eles presumiram que o próximo marco ocorreria cerca de 10 dias depois e que o filhote seria visto saindo do ninho.
E à medida que esse dia se aproximava, Ricci disse que a equipe estava “prendendo a respirar”.
“No dia 20, o filhote saiu do ninho e começou a andar pelo aviário”, acrescentou Ricci.
Mudanças simples que levaram os pintinhos a abandonar o ninho
Devido à raridade da espécie, as sete aves em cativeiro são mantidas em área de quarentena, com medidas de biossegurança rigorosamente regulamentadas.
Três funcionários centrais dedicados concentram-se exclusivamente nos Papagaios Terrestres Ocidentais para garantir que nenhuma doença seja transmitida a eles.
As aves selvagens restantes vivem em torno das remotas charnecas costeiras do Parque Nacional Cape Arid e da Reserva Natural de Nuytsland, no sul da Austrália Ocidental.
O Zoológico de Perth começou a estudar a espécie em 2014 para expandir o conhecimento científico e ajudar a protegê-la da extinção.
Durante este período, fizeram pequenas alterações nas suas práticas de reprodução, incluindo alterações no alojamento e na alimentação, que se pensa estarem relacionadas com o sucesso reprodutivo.
“Foi uma longa espera, mas prevíamos que isso aconteceria em algum momento”, disse Ricci.
“Todos nós ainda estamos entusiasmados.”
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