ATLANTA – É hora de iniciar a conversa.
Indiana está a uma vitória de entrar para a história como um dos melhores times de futebol universitário de todos os tempos. Na memória recente, ele entra no ar rarefeito em que vivem as equipes da LSU de 2019 e as equipes do Alabama de 2020. Se você voltar ainda mais, esse time de Indiana pode estar no mesmo patamar que o lendário time do Miami Hurricanes de 2001.
Além disso, nem tente dizer que isso é uma reação exagerada a apenas um jogo. Indiana destruiu Oregon em Atlanta, 56-22, de uma forma que apenas os melhores times podem fazer. Foi a segunda maior derrota na história dos Playoffs de Futebol Universitário, atrás apenas da destruição do TCU pela Geórgia no Campeonato Nacional de Playoffs de Futebol Universitário de 2022. Indiana parecia imparável em quase todos os aspectos contra um bom time do Oregon.
Fernando Mendoza foi incrível novamente. Quanto mais tempo ele passa jogando para Curt Cignetti e para o coordenador ofensivo Mike Shanahan, melhor ele parece se tornar. Ele foi ótimo na vitória do Rose Bowl sobre o Alabama e ainda melhor contra os Ducks em Atlanta. Ele terminou com cinco touchdowns, uma taxa de conclusão de 85% e ainda adicionou 28 jardas corridas.
A defesa de Bryant Haines foi feroz novamente. Os Hoosiers saíram voando quando D'Angelo Ponds interceptou o quarterback do Oregon, Dante Moore, na primeira jogada ofensiva do jogo e devolveu para um touchdown. Em um piscar de olhos, Indiana vencia por 7 a 0 e a grande multidão de Indiana no Mercedes-Benz Stadium enlouqueceu. Parecia um jogo em casa para os Hoosiers, com os torcedores divididos em cerca de 90/10 a favor do Indiana.
Aquela defesa do Indiana dificultou a vida de Moore a noite toda, forçando três reviravoltas e demitindo o QB dos Ducks três vezes. Moore parecia um jogador que precisa de mais um ano de experiência no Oregon e não de uma escolha entre os três primeiros no draft, como foi projetado. A defesa do Indiana foi tão boa na noite de sexta-feira.
Por que Indiana está se aproximando do melhor status de todos os tempos
O melhor dos melhores deve ter algumas coisas.
Tem que ser elite tanto ofensiva quanto defensivamente. Verifique se há um time de Indiana classificado em 2º lugar na defesa e 3º no ataque de acordo com as classificações SP +. Os Hoosiers também estão classificados em primeiro lugar geral nas classificações SP +.
Você precisa de talentos de elite. A equipe LSU de 2019 contou com o quarterback Joe Burrow e os recebedores Ja'Marr Chase e Justin Jefferson. A equipe do título de 2020 do Alabama incluía o vencedor do Troféu Heisman, DeVonta Smith, o quarterback Mac Jones, o running back Najee Harris, o recebedor Jaylen Waddle e assim por diante.
Indiana não recrutou tantas estrelas cinco quanto essas equipes, mas há talentos em todo o elenco. Mendoza, vencedor do Troféu Heisman deste ano, deve ser a escolha geral número 1. Tanto Ponds quanto os recebedores Omar Cooper Jr. e Elijah Sarratt podem ser escolhas do Dia 2. Há mais talentos da NFL nesta escalação do que você poderia esperar pelo nome na frente da camisa.
O fato de isso estar acontecendo em Indiana torna tudo ainda mais impressionante. Este não é um sangue azul tradicional adicionando outro troféu à sua mala abarrotada. Esta não é uma escola com grandes vantagens naturais de recrutamento, como Alabama e LSU.
Este foi o programa de futebol universitário mais perdedor da história antes de Cignetti assumir. Ele assumiu o pior programa e agora está a uma vitória do possivelmente melhor time individual da história do futebol universitário.
É claro que isso dependerá de uma vitória sobre o Miami em Miami. Os Hurricanes serão o teste mais difícil do Indiana até agora, uma das poucas equipes capazes de igualar a fisicalidade dos Hoosiers no ataque.
Mas da forma como esse time de Indiana joga, escolha contra eles por sua própria conta e risco. Eles são implacáveis como os melhores times e ainda jogam mais, mesmo que tenham sido grandes durante todo o segundo tempo. Cignetti nunca abrandou, mesmo quando claramente não restavam dúvidas sobre o jogo.
Pesquisa esportiva da CBS
É isso que as melhores equipes fazem.
É hora de parar de subestimar esse time de Indiana só porque é de Indiana. Os Hoosiers dominam completamente os bons adversários de uma forma que só os melhores conseguem.
Então sim, é hora de iniciar a conversa. Indiana está a uma vitória da imortalidade no futebol universitário. A uma vitória de uma reivindicação legítima como o novo GOAT.
