O número 1 do Indiana está saindo das semifinais do College Football Playoff parecendo um dos times mais dominantes da era moderna e um campeão nacional potencialmente inevitável. No entanto, o décimo colocado Miami terá uma palavra a dizer sobre o assunto no dia 19 de janeiro, no Hard Rock Stadium, quando os times colidirem com um campeonato nacional em jogo.
Os Hurricanes conquistaram sua terceira vitória consecutiva do CFP sobre um oponente com melhor classificação, com uma vitória por 31-27 no Fiesta Bowl sobre o sexto colocado, Ole Miss, na noite de quinta-feira. Não foi um desempenho perfeito dos 'Canes, mas trouxe à tona o que há de melhor no quarterback sênior do sexto ano, Carson Beck, e no ataque de Miami.
Será necessário um esforço total de todas as unidades para que Miami enfrente os Hoosiers, que destruíram o quinto colocado do Oregon por 56-22 no Peach Bowl de sexta-feira à noite. Os Hoosiers já venceram 10 de seus 15 jogos por 24 ou mais pontos, incluindo vitórias por mais de 30 pontos sobre o Alabama e os Ducks no CFP.
IU se recusa a vencer a si mesmo e depois pune os oponentes por erros. Essa foi a história contra os Ducks, que cometeram três reviravoltas caras ao mesmo tempo em que apresentavam um desempenho ofuscante.
Neste contexto, aqui estão os números dos quatro participantes das semifinais do CFP.
Semente nº 1 em Indiana
Figura: UM+
Resultado: Vitória por 56-22 contra o 5º colocado Oregon
O que Indiana fez em jogos consecutivos com Alabama e Oregon – sua corrida CFP começou com uma margem média de vitória de 34,5 pontos – seria impressionante, mesmo se fosse um programa com a marca da Geórgia ou do estado de Ohio. Em apenas dois anos, Curt Cignetti transformou os Hoosiers de um capacho em um time tão avassalador quanto qualquer time vencedor de um título recente. Uma vantagem de 3 a 0 na batalha de virada e dez tackles para derrota ajudaram a contar a história contra os Ducks. O mesmo aconteceu com a passagem de 17 de 20 do vencedor do Troféu Heisman, Fernando Mendoza, que lançou cinco touchdowns para elevar seu total na temporada para 41.
Semente nº 5 Oregon
Figura: F
Resultado: derrota por 56-22 contra o número 1 do Indiana
Oregon entrou em colapso sob o peso de três reviravoltas devastadoras no primeiro tempo, deixando-o com um buraco de 35-7 no intervalo. A miséria dos Ducks começou com uma escolha 6 na primeira jogada da scrimmage, criando um pesadelo para o quarterback Dante Moore. O estudante redshirt do segundo ano também se atrapalhou duas vezes no território do Oregon no segundo quarto para essencialmente entregar aos Hoosiers um par de touchdowns. Foi um pesadelo absoluto para um time dos Ducks que falhou miseravelmente em sua busca para resgatar uma derrota na temporada regular para o Indiana. A defesa demitiu o quarterback do IU, Fernando Mendoza, apenas uma vez e lutou muito na zona vermelha.
Nº 6 semente Ole Miss
Figura: UM-
Resultado: Perda por 31-27 para o 10º colocado Miami
Ole Miss saiu ofensivamente com um par de três e não ficou para trás até o quarto período. O resultado foram cinco tentativas que terminaram em tentativas de field goal e baixas rotações. Defensivamente, os rebeldes fizeram um trabalho admirável de flexão sem quebrar até os sete minutos finais. Então Miami finalmente rompeu a barragem com dois longos touchdowns contra um cansativo grupo de Ole Miss. Ainda foi um esforço valente dos Rebeldes, que permaneceram até o fim e se representaram bem ao encerrar uma temporada selvagem e histórica com uma derrota comovente.
Nº 10 semente Miami
Figura: UM-
Resultado: Vitória por 31-27 contra o número 6, Ole Miss
O ataque de Miami é surpreendentemente a unidade com esta marca depois que os Hurricanes dominaram o tempo de posse de bola e então quebraram Ole Miss com dois touchdowns tardios de 75 jardas. O quarterback Carson Beck reescreveu seu legado colegial ao coroar essas posses com um passe para touchdown e, em seguida, uma corrida de touchdown de três jardas faltando 18 segundos para o fim. Ele também teve muita ajuda dos recebedores Malachi Toney e Keelan Marion, do running back Mark Fletcher Jr. A nota não é um 'A' limpo porque Miami cometeu 10 penalidades caras e foi menos perturbador do que o normal na defesa. Mesmo depois de uma grande vitória, foram muitos os pontos de treino para Mario Cristobal.
