O segundo campeonato nacional de playoff de futebol universitário da era de 12 times acontecerá com o número 1 do Indiana garantindo uma vaga no jogo do título com uma vitória contra o número 5 do Oregon no Peach Bowl, marcando um confronto final com o número 10 do Miami na segunda-feira, 19 de janeiro, em Miami. Será a primeira aparição do Indiana em um jogo do campeonato nacional, ao mesmo tempo que marca o retorno do Miami à chave do título nacional pela primeira vez desde 2002-03.
A revanche Indiana-Oregon forneceu ainda mais apoio ao status dos Hoosiers como o time número 1 do país rumo ao College Football Playoff. Com a segunda vitória contra os Ducks, os Hoosiers agora somam cinco vitórias contra times classificados entre os 10 primeiros na época do jogo, além de vitórias sobre o campeão do Big Ten do ano passado e o campeão nacional do ano passado. Indiana teve que ganhar respeito com sua ascensão meteórica, uma vitória de cada vez, e embora tenha navegado por uma floresta de sangue azul e grandes marcas, há uma vitória final que consolidaria esta temporada na história do futebol universitário.
Miami garantiu uma vaga no Campeonato Nacional CFP ao vencer um clássico instantâneo e marcar no minuto final contra Ole Miss em um Fiesta Bowl para todas as idades. O jogo contou com cinco mudanças de liderança, três das quais ocorreram no quarto período, enquanto os Hurricanes e Rebels iam e voltavam com uma vaga no jogo do título em jogo. A corrida de touchdown de Carson Beck faltando 18 segundos para o fim provou ser o momento em que o futebol universitário pôde dizer com segurança que “The U” estava de fato de volta.
Embora os Hurricanes sejam oficialmente o time de estrada com o menor seed, o cenário do Hard Rock Stadium marcará a primeira vez na era BCS/CFP (desde 1998) que um time disputou o campeonato nacional em casa. Especificamente para Miami, também marca um retorno para casa depois de uma longa viagem, já que a equipe de Mario Cristobal fez 5 a 0 em jogos fora de casa e em jogos neutros desde a final em casa, em 15 de novembro.
Em termos de história da série, Indiana e Miami jogaram apenas duas vezes e não desde 1966. Os Hoosiers venceram o primeiro encontro por 28-14 em 1964, e então os Hurricanes se vingaram com uma vitória por 14-7 dois anos depois. Mas, na ausência de história recente, há muita expectativa sobre o que um título nacional significaria para cada programa.
Agora vamos dar uma olhada no que precisamos saber sobre Indiana e Miami enquanto o esporte se prepara para coroar um campeão moderno nesta era moderna do futebol universitário.
O que você precisa saber sobre Indiana
Agora com 15 a 0 e duas vitórias de dois dígitos no College Football Playoff, o Indiana Hoosiers de 2025 está se construindo como um dos times mais impressionantes e dominantes da era moderna do esporte. Obviamente, um campeonato nacional é a peça final do puzzle para entrar na conversa com as outras equipas icónicas da era BCS/CFP, mas mesmo olhando para os Hoosiers neste momento, é difícil não ver esta como uma das histórias mais impressionantes de todos os desportos modernos.
Curt Cignetti está com 26-2 desde que assumiu um programa que não ganhava um título definitivo do Big Ten desde 1945 e teve apenas seis aparições no bowl entre 1994 e 2023. Em apenas dois anos, Cignetti virou completamente o ideal do potencial de Indiana de cabeça para baixo, e agora uma das maiores bases de ex-alunos vivos do país está perdidamente apaixonada pelo futebol Hoosier. O desempenho de Indiana contra o Oregon diante de uma multidão do Crimson em Atlanta deixa claro o impacto do sucesso de Cignetti, como se as honras consecutivas de Técnico Nacional do Ano e as duas temporadas de futebol mais vitoriosas de todos os tempos não fossem suficientes.
Embora Cignetti e sua equipe – muitos dos quais estiveram com ele durante passagens pela IUP, Elon e James Madison – tenham feito um trabalho notável revirando o elenco de Indiana e preenchendo-o com um time capaz de vencer os melhores times do país, há também um merecido destaque no quarterback Fernando Mendoza. O vencedor do Troféu Heisman nem sempre anima o circuito de premiações com um ótimo jogo na pós-temporada, mas Mendoza teve um desempenho extremamente bom em duas rodadas dos playoffs e o burburinho do NFL Draft em torno de um jogador competindo pela escolha geral número 1 só aumentou com essas últimas vitórias. Mendoza veio de Cal para Indiana com muitas ferramentas físicas, mas o desenvolvimento de seu jogador como pocket passer e a maneira como ele se conecta com os wide receivers de Indiana para recepções contestadas criam um cenário quase desprotegido para as defesas adversárias. Mendoza sempre teve talento para ser quarterback da NFL, mas em Indiana ele se tornou o melhor quarterback do país e está cercado por um dos melhores times que já vimos.
“Equipes” é uma parte importante da história de Indiana porque, embora Cignetti e Mendoza tenham trazido hardware, há um compromisso de cima para baixo que exige adesão total para o sucesso de Indiana. Este não é um time repleto de ex-jogadores de quatro e cinco estrelas, mas sim um grupo com peças de todos os níveis do futebol universitário. Eles fazem o seu trabalho, têm um desempenho de alto nível e não se superam. É esse compromisso com a execução que permitiu que Indiana fechasse a lacuna de talentos percebida em vitórias contra Oregon (duas vezes), Ohio State e Alabama.
O que você precisa saber sobre Miami
Mario Cristobal cumpriu a promessa de um campeonato na sua alma mater, onde conquistou dois campeonatos nacionais como jogador, graças ao desempenho do CFP ao longo dos anos. Os Hurricanes foram o último time importante a entrar em campo como número 10, mas depois de derrotar o número 7 Texas A&M e o número 2 Ohio State como azarões, a situação mudou para as semifinais contra Ole Miss. Miami liderou cedo, mas perdia tarde, quando os Rebels encontraram mais magia no segundo tempo, mas o jogo de embreagem de Carson Beck nas investidas ofensivas finais dos Hurricanes resultou no touchdown da vitória para garantir o placar de 31-27. ganhar.
Ao todo, esta é uma corrida para Miami que na verdade remonta a uma derrota na prorrogação para o SMU em 1º de novembro. Com suas esperanças nos playoffs em jogo todas as semanas, os Hurricanes terminaram a temporada regular com quatro vitórias consecutivas na conferência por uma margem média de 27,5 pontos por jogo. Foi bom o suficiente para garantir o empate pelo segundo lugar na classificação do ACC, mas infelizmente o complexo procedimento de desempate deixou Miami de fora, olhando para o ACC Championship Game. Sem caminho para o título da conferência até os playoffs, os Hurricanes só podiam esperar por uma grande seleção para chegar à chave, e o comitê de seleção reverteu de forma polêmica a ordem de Notre Dame e Miami na classificação final para refletir o confronto direto vantagem da vitória do Miami na Semana 1 sobre o Fighting Irish.
Então agora o último time a entrar em campo tem a chance de ser o último time sobrevivente, e se isso acontecer, muito crédito vai para a defesa do Hurricanes que liderou nos playoffs. Após derrotas no primeiro tempo contra Texas A&M e Ohio State, a defesa do Miami se tornou o primeiro time desde 11 de outubro a manter Ole Miss abaixo de 30 pontos. A dupla de passes rápidos formada por Reuben Bain e Akheem Mesidor esteve entre as melhores do país durante toda a temporada, e sua capacidade de pressionar Fernando Mendoza será uma grande chave para inclinar o jogo do título a seu favor.
E embora Beck tenha tido o heroísmo para o placar final, qualquer um que acompanhou essa corrida em Miami sabe que o ataque não pode acontecer agora sem a ajuda do running back Mark Fletcher, do wide receiver Malachi Toney e de uma linha ofensiva contundente dando o tom no ataque. Enquanto Beck foi transferido da Geórgia, Fletcher e Toney são produtos locais que foram fundamentais na restauração do padrão “The U” em escala nacional. Aqui no 4º ano de Mario Cristobal, a lista é uma mistura perfeita de talentos do ensino médio que ele trouxe para o programa e escolhas bem avaliadas do portal de transferência que atendem perfeitamente às necessidades do gráfico de profundidade. Cristobal pode ser um representante do passado histórico de Miami, mas está liderando o programa para o futuro com uma abordagem moderna para construir uma escalação de campeonato.
Probabilidades e escolhas do primeiro campeonato nacional CFP
É extremamente difícil pensar que Indiana deixará repentinamente de operar em alto nível quando se trata de vencer seus adversários, mesmo em um ambiente potencialmente hostil contra Miami. Os Hurricanes têm várias maneiras de causar problemas para Fernando Mendoza que o Oregon não conseguiu nas semifinais, mas a mesma defesa dos Hoosiers que esteve em modo de ataque durante toda a temporada pode certamente causar estragos para Carson Beck também. Embora a história de Miami, e seu potencial para vencer em casa, seja uma história tentadora de comprar, há muitas evidências de que Indiana é o melhor time do país e provavelmente tem sido o ano todo. Minha previsão oficial é que os Hoosiers terminem o trabalho e não deixem dúvidas, consolidando uma seqüência de 16 a 0 pelo título de todos os tempos. Escolha da linha de abertura: Indiana -7,5
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