Talvez Thomas Tuchel esteja certo: três em dois não é possível. O técnico da Inglaterra afirmou publicamente que Harry Kane, Jude Bellingham e Phil Foden não poderiam jogar bem na mesma formação, e a vitória de quinta-feira por 2 a 0 sobre a Sérvia forneceu alguma justificativa para essa opinião.
Os últimos 25 minutos desta partida foram de longe os mais interessantes. Tuchel atualmente parece estar vinculado a um sistema 4-2-3-1, então a formação permaneceu inalterada. Mas quando ele fez quatro substituições para colocar a Inglaterra por 1 a 0, através de um voleio de Bukayo Saka no primeiro tempo, os torcedores ingleses viram algo diferente.
Kane foi retirado junto com Morgan Rogers, que foi selecionado para começar no número 10. Em seu lugar, Foden foi como um falso nove com Bellingham atrás. Eberechi Eze substituiu Marcus Rashford no flanco esquerdo, enquanto o meio-campista Jordan Henderson foi substituído por Declan Rice, permitindo que Elliot Anderson avançasse e influenciasse mais o jogo no terço final.
– Copa do Mundo de 2026: quem se classificou e como os demais podem chegar
– O time pior classificado da FIFA ainda pode se classificar para a Copa do Mundo, mas apenas se perder
O resultado final foi um dos melhores jogos de futebol da noite na Inglaterra. Faltando três minutos, Bellingham alimentou Foden, cujo lindo movimento encontrou Eze. O remate do extremo do Arsenal ricocheteou na trave, mas três minutos depois o trio já não seria negado. Bellingham avançou e encontrou Foden, que por sua vez fez um passe perfeito para Eze. Desta vez, seu primeiro remate acertou perfeitamente no canto superior.
A Sérvia estava cansada e perseguia um golo que poderia ter mantido vivas as suas esperanças de qualificação. No entanto, a combinação foi um vislumbre emocionante de uma dinâmica diferente.
Curiosamente, Tuchel optou por nomear dois jogadores que não estavam no elenco – incluindo Danny Welbeck, 34, do Brighton, pela última vez em setembro de 2018 – quando lhe foi proposto que Foden poderia ser o 'Plano B' para Kane. “É definitivamente uma chance se Phil permanecer nesta forma e nesta forma não tenho problemas”, disse ele. “Tenho algumas outras opções em mente que não quero discutir publicamente. Não se esqueça que temos Ollie Watkins (do Aston Villa), temos Welbeck, talvez mais números 9. Muito diferente de Harry também.”
“Então acho que teremos opções e talvez isso dependa de quem está em forma, o que já temos no elenco e como queremos dividir os minutos, qual adversário vamos enfrentar, o que esperamos do jogo? Mas foi muito bom hoje.”
A afirmação pré-jogo de Tuchel de que Foden não deveria ser incluído na equipe como ala – algo que seu antecessor, Gareth Southgate, fez na Euro 2024 – intensificou inevitavelmente o escrutínio sobre a combinação que ele escolheria.
Por sua vez, Foden admitiu em janeiro que “a posição em que fui colocado na esquerda foi muito difícil de influenciar o jogo” durante o torneio. Seu uso como falso nove para a Inglaterra é um desenvolvimento potencialmente inovador, algo que Southgate nunca buscou. Mas a nível de clubes, Foden jogou lá pelo técnico do Manchester City, Pep Guardiola, antes e ocasionalmente depois da chegada do atacante Erling Haaland.
Tuchel, que comandou o Chelsea durante 18 meses em 2021 e 2022, não se esqueceu. “Tive a ideia há alguns meses porque estava jogando contra Phil neste tipo de posição. Há alguns anos, tive a sensação de que na Premier League era muito difícil com seus pequenos movimentos, contra-movimentos e pequenas corridas”, explicou Tuchel. “O City era tão dominante. Ele tinha as posições na caçapa, as meias voltas. Ele chutou, fez uma dobradinha, depois se afastou um pouco da bola e ajudou. Você não conseguia pegá-lo.”
“Quando fizemos a longa lista de 50 a 60 jogadores, ele obviamente tem excelente qualidade. Eu esperava indicá-lo para o primeiro estágio e ele teve um período difícil no City. Depois ele voltou. … Queria vê-lo perto da grande área do adversário, no meio do trânsito, rodeado de muitos jogadores. Acho que ele fez um ótimo trabalho. Em jogos onde temos que abrir um adversário profundo, ele sempre pode ser uma escolha.”
O status de Kane nesta equipe é incomparável. Como maior artilheiro do país, em plena forma no Bayern de Munique e principal impulsionador do desempenho fora de campo da Inglaterra, não há dúvida de que ele será titular na Copa do Mundo no próximo verão, salvo lesão. O papel de substituto de Kane nunca foi garantido por ninguém por tanto tempo. Rashford e Watkins foram destacados para essa função, embora, para ser honesto, seja até certo ponto uma tarefa triste, dada a qualidade e durabilidade de Kane. As oportunidades são limitadas.
Mas se a Inglaterra quiser florescer nos EUA, Canadá e México no próximo verão, poderá ser necessária uma equipa forte. Com Rogers e Kane aparentemente sendo a primeira escolha no momento e Bellingham e Foden complementando-os, há uma gama intrigante de opções. E isso antes de Cole Palmer retornar ao Chelsea.
Do lado de fora, Rashford ameaçou, mas vacilou no terço final. Eze era uma ameaça mais poderosa. No outro flanco, Saka produziu o momento marcante de qualidade da partida até a recuperação tardia da Inglaterra. O resultado colectivo foi de 12 jogadores ingleses diferentes a criarem oportunidades contra a Sérvia, o maior número num único jogo desde que os registos começaram em 2013. A Inglaterra viaja agora para a Albânia com sete vitórias perfeitas na fase de qualificação, 20 golos marcados e nenhum sofrido.
A gestão desta equipa por Tuchel continua a basear-se no mérito e não na reputação. Teria sido fácil trazer Bellingham de volta ao time titular após a comoção em torno de sua saída da equipe no mês passado, mas Rogers tem se destacado até agora nesta temporada de qualificação.
“Morgan merecia ficar em campo porque teve três atuações fantásticas com ele e, em segundo lugar, não sabíamos o que aconteceria se nosso plano fosse divulgado pela grande imprensa”, disse Tuchel.
“Seria injusto para Jude tentar descobrir tudo porque nos últimos dois jogos mudamos a nossa forma de pressionar. Declan (Rice), Morgan (Rogers) e Harry (Kane) já fizeram isso juntos em três ou quatro jogos. Achei que eles poderiam se adaptar um pouco mais rápido. Assim que vermos a formação, poderemos dar instruções claras a Phil e Jude e tirá-los do banco.”
O tempo dirá, mas é uma versatilidade que pode servir bem à Inglaterra.
