A Inglaterra foi atingida por uma lesão tripla antes do último teste de outono contra a Argentina, com Ollie Lawrence, Jamie George e Tom Roebuck excluídos da partida de domingo. O atacante Noah Caluori, de 19 anos, foi incluído no elenco e pode se beneficiar da ausência de Roebuck.
Todos os três jogadores lesionados iniciaram a vitória da Inglaterra por 33-19 sobre os All Blacks no fim de semana passado, forçando Steve Borthwick a uma remodelação significativa enquanto sua equipe buscava a 11ª vitória consecutiva e uma vitória limpa em quatro testes de novembro pela primeira vez desde o primeiro outono de Eddie Jones no comando em 2016.
Conforme revelado pelo Guardian, a participação de Lawrence no confronto contra os Pumas ficou em sérias dúvidas depois de ele ter sofrido uma lesão no tendão da coxa na fase final da vitória do fim de semana passado. Sua ausência é um golpe cruel para Borthwick, dado o florescimento de sua parceria central com Fraser Dingwall. É também um revés significativo para Lawrence, que voltou antes do previsto devido a um problema de longa data no tendão de Aquiles, depois de perder a turnê do British & Irish Lions pela Austrália.
Os candidatos para substituí-lo incluem Elliot Daly, que é considerado disponível para sua primeira aparição desde que quebrou o braço na turnê do Lions, assim como Max Ojomoh e Henry Slade. Opções mais radicais incluem Henry Pollock, que foi nomeado na terça-feira em uma lista de quatro candidatos ao prêmio de melhor jogador do ano, e Ben Earl. Quando Lawrence foi substituído aos 79 minutos contra os All Blacks, Pollock foi para a retaguarda.
George também está se recuperando de uma lesão no tendão da coxa e, embora tenha sofrido problemas no alinhamento lateral contra a Nova Zelândia, a experiência do ex-capitão fará muita falta. Borthwick preferiu usar Luke Cowan-Dickie como parte do “Pom Squad” contra os All Blacks, mas agora pode dar início à prostituta de Sale, enquanto Theo Dan e Jamie Blamire – que foi chamado de volta ao time – competirão para ocupar o lugar de George na 23ª rodada.
Roebuck está lesionado no pé, como aconteceu com Fiji no início deste mês. O jogador de 24 anos reagiu para ocupar o seu lugar frente à Nova Zelândia e mais uma vez impressionou na ala direita, marcando o tento tardio que tirou a Inglaterra de vista. Com Tommy Freeman também ausente, as opções de ala de Borthwick se esgotam repentinamente, mas Henry Arundell, que saiu do banco contra Fiji para marcar um try impressionante, está em cena, assim como o versátil Daly.
Alternativamente, Borthwick pode achar adequado fazer uma estreia para 6ft 4in Caluori, que recebeu ótimas críticas por sua habilidade aérea e marcou cinco tentativas em sua primeira partida no Prem pelos Saracens no mês passado. Ele também marcou o placar da Inglaterra A na vitória por 29 a 25 sobre a Espanha no fim de semana passado. Antes do início da campanha de outono, Borthwick disse: “Acho que ele definitivamente poderia entrar em cena neste outono. Ele está no radar há algum tempo.”
O treinador principal também apresentou a ideia de usar Pollock fora de posição. “Olhamos para Henry Pollock como ala”, disse Borthwick, que também adicionou Charlie Ewels à equipe no lugar de Ollie Chessum, que ainda está de fora depois de perder a partida dos All Blacks devido a uma lesão no pé. “O ritmo (de Henry) combina com muitos alas. Esse tipo de versatilidade é muito importante para nós.”
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A melhor notícia para Borthwick é que Freddie Steward está disponível, apesar de ter saído aos 22 minutos devido a uma lesão na cabeça no sábado. Ele passou pelos estágios dois e três dos protocolos de avaliação de lesões na cabeça após sua remoção final contra os All Blacks.
