Os humanos são instruídos a escorregar, deslizar, bater, buscar e deslizar, mas para as culturas agrícolas, procurar sombra nunca foi tão importante.
A última onda de calor que atingiu o sudeste do país quebrou recordes de temperatura, com máximas superiores a 49 graus Celsius em Nova Gales do Sul e no sul da Austrália.
Mas as temperaturas extremas levantaram questões nas principais regiões frutícolas sobre como proteger as culturas e as empresas do calor no futuro.
Craig Burne diz que dias quentes prolongados em ambos os lados de uma onda de calor são um problema. (ABC Riverland: Amélia Walters)
Para o produtor de caqui e abacate Craig Burne, em Riverland, no sul da Austrália, a infraestrutura de rede em sua fazenda de caqui tem sido um salva-vidas.
“Temos sistemas de nebulização suspensos que ligam a 35 graus para ajudar a resfriar o pomar de abacate… e temos nossas redes de caqui”, disse ele.
“Sem estes dois sistemas implementados, não creio que possamos cultivar com sucesso qualquer uma destas culturas neste clima.
Craig Burne diz que levará dias até que ele saiba toda a extensão da perda de sua colheita de abacate. (ABC Riverland: Amélia Walters)
“Penso que (as redes) serão absolutamente obrigatórias para que muitas culturas sobrevivam ao calor.“
Burne disse que embora parte de sua colheita de caqui tenha sido afetada pelo calor, ela resistiu melhor do que suas plantações de abacate, que não foram cobertas por redes.
As frutas expostas ao sol podem queimar rapidamente e ficar marrons. (ABC Riverland: Amélia Walters)
“Sem essas estruturas de rede que protegem as frutas do sol e dos eventos de calor extremo, não será possível sobreviver sem perdas nas colheitas, é simples assim”, disse ele.
Procurando o caminho do futuro?
O diretor de vendas do G2 Netting Group, Kyle Lamont, disse que as vendas líquidas em toda a Austrália aumentaram nos últimos anos, especialmente em regiões como Riverland, Sunraysia e Goulburn Valley.
“Nos últimos cinco a 10 anos, houve definitivamente uma aceitação e um aumento no número de produtores que procuram proteção”, disse ele.
Kyle Lamont diz que algumas estruturas de rede podem reduzir a exposição aos raios UV em até 20%. (Fornecido: Kyle Lamont)
“Não existem realmente regiões em crescimento que não estejam a aumentar as estruturas de compensação.
“(Os produtores) podem manter um ambiente mais estável sob as estruturas de malha e, durante o pico dessas ondas de calor, é provavelmente 2 ou 3 graus mais frio sob essas estruturas.”
Lamont disse que os mercados de exportação de países como a China, a Coreia e o Japão só aceitam fruta “imaculada”, destacando a necessidade de protecção solar.
“As pessoas compram com os olhos, o que infelizmente significa que (os produtores) têm de produzir frutos sem manchas, e isso está a tornar-se mais difícil com estes desafios extremos da Mãe Natureza.”
disse.
Lamont disse que a instalação de algumas estruturas de malha poderia custar cerca de US$ 60 mil por hectare.
A infraestrutura de compensação normalmente tem uma vida útil de cerca de 15 anos. (ABC Riverland: Amélia Walters)
Lamont disse que, embora acreditasse que ainda havia espaço para pequenos produtores de frutas que não tinham dinheiro para usar redes, era óbvio que os produtores corporativos instalassem a infraestrutura.
“A compensação é uma apólice de seguro e acho que a maioria dos grandes produtores seguirá esse caminho”,
disse.
O Departamento de Indústrias Primárias e Regiões da Austrália do Sul ofereceu anteriormente subsídios de até 50% para a instalação ou reparo de infraestrutura de rede para produtores de Riverland e Adelaide Hills.
O fluxo de financiamento terminou em 30 de junho de 2025.
Dias mais quentes e ondas de calor mais longas
Peng Bi, pesquisador de saúde ambiental da Universidade de Adelaide, disse que as ondas de calor continuariam a ser um problema em todo o país.
“Estamos vendo um aumento nas ondas de calor em toda a Austrália. Em Adelaide (por exemplo), as ondas de calor ocorreram em 2009, 2014, 2019, 2024 e agora em 2026, então há muitas ondas de calor ocorrendo”, disse ele.
Peng Bi diz que as regiões do interior serão provavelmente mais afetadas pelas ondas de calor do que as regiões costeiras. (ABC noticias: Brant Cumming)
“Essas intensas ondas de calor impactaram e continuarão a impactar a sociedade, inclusive a produtividade das áreas agrícolas”.
O Professor Bi disse que a mitigação e adaptação às alterações climáticas seriam cruciais.
“(As ondas de calor) vão afectar a saúde da população e provavelmente vão afectar as comunidades agrícolas e as suas actividades ao ar livre, por exemplo”, disse.
Craig Burne diz que, apesar das condições adversas, continuará a cultivar frutas no futuro. (ABC Riverland: Amélia Walters)
De volta a Riverland, no estado, Burne disse que a consolidação de suas variedades de culturas poderia ser o caminho a seguir.
“A questão será: começamos a consolidar o nosso negócio em termos de remover alguns dos pomares de abacate que não são tão produtivos… e replantar caquis para ficarem debaixo da rede?” disse.
“Em uma situação ideal, eu teria toda a minha fazenda sob redes, mas os abacates são grandes demais para crescerem sob redes.”
