O racismo tem sido descrito como o “elefante na sala” da indústria de cuidados a idosos, e um lar de idosos regional está a enfrentar a questão de frente.
Antes do Natal, a sala multifuncional do Uniting Aged Care em Wollongong fica lotada de residentes cantando canções de Natal e compartilhando presentes sob guirlandas, enfeites e azevinhos.
Um mês antes, a mesma multidão segurava velas e aplaudia danças tradicionais indianas e nepalesas executadas pela equipe sob elefantes de papel, cordões de luzes e faixas do Feliz Diwali.
Liam Fawell tomou medidas depois que um membro da equipe relatou ter sofrido abuso racial. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
As duas celebrações fazem parte de um programa implementado pelo gerente da instalação, Liam Fawell, após receber denúncias de racismo na instalação.
“No ano passado, uma das nossas enfermeiras registadas apresentou-se dizendo que estava a ser vítima de preconceito racial e discriminação por parte de alguns dos nossos residentes e familiares”, disse ela.
Quase 40% dos 150 funcionários do centro são culturalmente diversos, assim como quase metade dos seus residentes.
Em consulta com os funcionários, ela organizou círculos de aprendizagem sobre diversidade cultural e inclusão, melhorou o processo para os funcionários ou residentes denunciarem o racismo e incentivou mais conversas e celebrações das muitas culturas dentro de casa.
Os funcionários vestem roupas tradicionais para as celebrações do Diwali. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Tudo isto levou à criação de um novo Comité de Campeões Culturais, no qual funcionários, residentes e familiares colaboram para organizar celebrações de feriados importantes, incluindo o Holi, um dia filipino, e o Natal.
Uma mudança na cultura
Rohit Nagpal, que trabalha no centro há três anos, disse que o programa teve um impacto notável.
“É uma grande mudança desde quando comecei”, disse ele.
“Realmente minimizou a questão do racismo porque todos se reúnem e se entendem melhor.“
Rohit Nagpal diz que houve uma mudança de atitude. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Para o residente Steven Visser, o centro parece mais vivo e dinâmico desde o início do programa.
“Um dia tivemos um dia nas Filipinas, o que foi muito bom. Tivemos um dia na Holanda, um dia no Japão, todas as culturas diferentes”, disse ele.
“Ao ter algo assim, vocês se unem e todos nós agimos como um só.”
Jasvir Kaur, que trabalha no centro há dois anos, disse que houve uma mudança de cultura.
“Hoje em dia ninguém diz nada que faça você se sentir de um mundo diferente, de um país diferente. É mais positivo.”
ela disse.
A enfermeira Asmita Pandey disse que desde o início do programa, ela e outros membros da equipe ficaram mais à vontade para falar sobre os incidentes.
Asmita Pandey diz que agora se sente mais confortável em relatar incidentes à administração. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
“Agora podemos defender as pessoas dizendo: 'Você não está fazendo certo' e podemos obter apoio da administração”, disse ele.
Fawell disse que os relatos de residentes que abusaram de funcionários caíram 93 por cento e a rotatividade de pessoal caiu de 10,4 por cento para 3,5 por cento nos 12 meses desde o início do programa.
Um problema generalizado
Bianca Brijnath, professora de comunicação de saúde na sociedade na Universidade La Trobe, disse que faltam pesquisas sobre o racismo nos cuidados a idosos, mas é um problema conhecido e generalizado.
“Não se limita a um determinado estado, território ou fornecedor, é uma questão transversal”, disse o Dr. Brijnath.
Bianca Brijnath diz que o racismo prevalece nos cuidados a idosos por uma série de razões. (Fornecido: Bianca Brijnath)
Num inquérito a mais de 300 cuidadores de idosos realizado pelo Conselho das Comunidades Multiculturais de Illawarra em 2023, 66 por cento relataram ter testemunhado um incidente de racismo no local de trabalho.
Dr Brijnath disse que vários fatores estão em jogo, incluindo doenças como a demência, que podem levar a um comportamento incomum ou desinibido.
Ele também disse que poderia haver uma desconexão cultural entre uma força de trabalho cada vez mais migrante no cuidado de idosos e a demografia dos australianos mais velhos.
“Ignorar ou fingir que o racismo não existe ou é uma questão secundária é realmente ignorar o ponto fundamental de que a nossa força de trabalho é diversificada, os nossos idosos são diversos e devemos tomar medidas para criar relações respeitosas que permitam bons cuidados centrados nas pessoas”, disse ela.
O Dr. Brijnath disse que as organizações precisam promover a compreensão intercultural, mas também implementar processos robustos para abordar o racismo atual ou crescente no local de trabalho.
“Tudo isso junto ajuda as pessoas a se sentirem mais confiantes no trabalho e nos cuidados que prestam”, disse ela.
Outros provedores são incentivados a implementar programas culturais semelhantes para promover o respeito. (ABC Illawarra: Mikayla McGuirk-Scolaro)
Fawell incentivou outros fornecedores a implementarem os seus próprios programas culturais.
“Isso não é muito difícil; você pode ser a mudança que deseja ver em sua casa”, disse ela.
