Duas instituições de caridade estão a processar o Ministério do Interior por hotéis sobrelotados para migrantes, que descreveram como “semelhantes a prisões” e que, segundo elas, forçam sobreviventes de tráfico e tortura a partilhar quartos com estranhos.
A Fundação Helen Bamber e a Freedom from Torture acusam o governo de deixar sobreviventes de formas graves de violência “em risco de danos graves em alojamentos de asilo prejudiciais e inadequados”.
O caso, que será ouvido na terça e quarta-feira, desafia as mudanças políticas que, segundo eles, tornam muito mais difícil para as instituições de caridade evitar que os sobreviventes sejam forçados a viver em grandes alojamentos ou a partilhar quartos com estranhos.
O Ministério do Interior é acusado de não consultar instituições de caridade antes de fazer as mudanças, que foram introduzidas pelo anterior governo conservador no início de 2024, mas continuam a ser defendidas pelo actual governo trabalhista.
A medida ocorre no momento em que o governo enfrenta críticas crescentes depois que a secretária do Interior, Shabana Mahmood, revelou na segunda-feira planos abrangentes para reformar o sistema de asilo do Reino Unido, o que fará com que o governo revise as leis de direitos humanos em uma tentativa de aumentar as deportações.
A Fundação Helen Bamber afirmou: “Os sobreviventes do tráfico e da tortura que vêm para o Reino Unido em busca de protecção fugiram de algumas das piores formas de crueldade humana.
“Mas desde 2019, o Ministério do Interior tem-nos colocado em locais de asilo ‘semelhantes a prisões’ ou em hotéis sobrelotados, onde são forçados a partilhar quartos com estranhos.
Alertaram que as mudanças “afectam significativamente a saúde mental dos sobreviventes, o seu sentido de segurança e a capacidade das organizações de direitos humanos de apoiarem os sobreviventes na sua recuperação”.
Jacob, um sobrevivente de tortura e abuso que sofre de grave transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), disse que vive com medo constante, preocupado com a possibilidade de ser forçado a dividir o quarto novamente.
ele disse o independente: “Eu estava muito cansado e precisava descansar e dormir… Prefiro sair de Londres do que ficar novamente em um quarto com estranhos. Não conheço ninguém lá, mas vou aguentar… Vocês não imaginam como me senti naquele quarto: não consegui dormir, pulei porque me sentia inseguro.”
Jacob, que tem cerca de 40 anos e é da Eritreia, disse que tinha dificuldade em comer, não conseguiu iniciar a terapia de que precisava e até começou a auto-mutilação à medida que a sua angústia devido à sua habitação instável aumentava. Ele disse que no ano passado foi até confrontado com a escolha entre dividir o quarto com um estranho ou ficar sem teto.
A Fundação Helen Bamber disse que pediu ao Ministério do Interior que isentasse Jacob, que não pode partilhar o seu apelido por razões de segurança, de partilhar um quarto devido aos seus graves sintomas de saúde mental, mas o pedido foi rejeitado. No entanto, ele disse que os funcionários do hotel lhe disseram que, afinal, ninguém se mudaria para seu quarto, mas a ansiedade ainda é grande.
Antes de Fevereiro de 2024, a Fundação Helen Bamber afirmava que existia uma presunção protectora de que os sobreviventes de tortura, tráfico ou outras formas de violência física, psicológica ou sexual grave, e as pessoas com deficiência, deveriam ser isentos da partilha de quartos. Depois, numa acção que a instituição de caridade descreveu como “repentina e sem aviso prévio”, o governo “alterou fundamentalmente” a política de Atribuição de Alojamento de Asilo, que determina como e onde as pessoas que procuram refúgio são alojadas pelo Ministério do Interior durante o seu processo de candidatura.
Em junho deste ano, o Ministério do Interior publicou uma nova versão da política, mantendo alterações que as instituições de caridade condenam como “ilegais”.
A Helen Bamber Foundation e a Freedom from Torture acusam o Ministro do Interior de ter “violado o seu dever de consultar as partes interessadas” e “não ter avaliado adequadamente o impacto das mudanças nos sobreviventes”.
Mwa Mbuyi Kapinga, uma sobrevivente da tortura e refugiada reconhecida da República Democrática do Congo, disse: “As pessoas tomam decisões sobre a sua vida com muita facilidade. Não consideram tudo… Não compreendem que a vida é a sua. Você é um número. Você é uma estatística. Acham que é a mesma história para todos, o que não é o caso. Não vêem a sua vulnerabilidade. Não vêem o impacto que isto tem na sua vida.”
Ele passou sete anos e meio morando em um asilo, chegando a dividir uma casa com 15 pessoas e seu quarto com um estranho.
Ela disse: “Você está tão exausto, fecha os olhos. E aí vem alguém acender a luz, enquanto você já está lutando com pesadelos, aí você pensa que alguma coisa está acontecendo, aí você pula, pensa ‘eles estão aqui para me pegar ou querem me matar’”.
Ele acrescentou: “Estava muito sujo. Não tinha onde colocar comida. Fiquei três dias sem saber cozinhar, só comia cereal. Estava tão sujo que nem tomei banho”.
Sua situação de vida a deixou lutando a ponto de ser suicida, disse ela. “Quando um sobrevivente está lutando em situações como a que eu passei, você se sente no limite.”
Natasha Tsangarides, Diretora Associada de Defesa da Liberdade contra a Tortura, disse: “O governo anterior permitiu que uma crise imperdoável se desenvolvesse nos alojamentos de asilo e os sobreviventes de tortura e trauma estão pagando o preço. Estamos profundamente desapontados que o governo tenha decidido manter esta política prejudicial, que continua a causar danos às pessoas que já passaram por tantas coisas. É hora de aqueles que estão no poder ouvirem os especialistas e fornecerem habitação segura para as pessoas que procuram refúgio”.
O Home Office foi contatado para comentar.
