O número de mortos devido a inundações devastadoras em vários países asiáticos ultrapassou os 900, com tempestades e ciclones a atingirem a Indonésia, a Malásia, a Tailândia e o Sri Lanka, causando as chuvas mais fortes em décadas.
Milhões de pessoas em todo o Sudeste Asiático foram afectadas quando o excepcionalmente raro ciclone Senyar devastou a Indonésia, a Malásia e a Tailândia, enquanto o poderoso ciclone Ditwah atingiu o Sri Lanka e a Índia.
Segundo dados oficiais, mais de quatro milhões de pessoas foram afectadas pelas inundações, quase três milhões delas no sul da Tailândia e 1,1 milhões no oeste da Indonésia.
Na Indonésia, o número de mortos devido a inundações e deslizamentos de terra aumentou para 442 no sábado, contra 174 no início da semana, disse o chefe da agência de mitigação de desastres do país.
Pelo menos 279 pessoas continuam desaparecidas, embora cerca de 80 mil tenham sido evacuadas e centenas continuem retidas sem abastecimentos essenciais em três províncias de Sumatra, a região mais ocidental da Indonésia.
“A água simplesmente chegou até a casa e ficamos com medo, então fugimos. Depois voltamos na sexta-feira e a casa havia sumido, destruída”, disse Afrianti, 41 anos, que usa apenas um nome, à Reuters em Padang, capital de Sumatra Ocidental, onde estava se refugiando.
Muitas pessoas em Sumatra foram forçadas a roubar comida e água para sobreviver, disse o porta-voz da polícia Ferry Walintukan, acrescentando que a polícia regional foi enviada para restaurar a ordem.
“Os saques ocorreram antes da chegada da ajuda logística”, disse ele. “(Os moradores) não sabiam que a ajuda estava chegando e tinham medo de morrer de fome”.
Vídeos nas redes sociais mostraram pessoas correndo através de barricadas, estradas inundadas e vidros quebrados para conseguir comida, remédios e gasolina. Alguns foram vistos caminhando por enchentes que chegavam até a cintura para chegar a lojas de conveniência.
Chuvas implacáveis começaram a atingir Sumatra na quarta-feira, causando enormes inundações que submergiram cidades e destruíram estradas.
Os deslizamentos de terra isolaram comunidades inteiras no norte da ilha, destruindo infra-estruturas de comunicações e deixando intransitáveis rotas importantes. Helicópteros foram enviados para entregar ajuda e suprimentos a áreas inacessíveis durante três dias.
Algumas áreas permaneceram inacessíveis durante 72 horas, devido a deslizamentos de terra que bloquearam a rodovia Trans-Sumatra.
“Estamos tentando abrir a rota do norte de Tapanuli até Sibolga, que está completamente fechada pelo terceiro dia”, disse o chefe da agência, Suharyanto. As autoridades alertam que o número de mortos poderá aumentar.
Na Tailândia, 170 pessoas morreram e as inundações afectaram 1,4 milhões de casas (aproximadamente 3,8 milhões de pessoas). Fortes chuvas inundaram partes de 12 províncias do sul e mortes foram confirmadas em pelo menos oito, disse um porta-voz do governo em Bangkok.
O clima extremo, observam os meteorologistas, foi causado em parte pelo ciclone Senyar, um sistema incomumente raro que se formou no Estreito de Malaca.
Hat Yai, a maior cidade de Songkhla, recebeu 335 mm (13 polegadas) de chuva na última sexta-feira, o valor mais alto em um único dia em 300 anos, em meio a dias de fortes chuvas.
Na vizinha Malásia, o número de vítimas é menor, mas a extensão dos danos continua grave.
Inundações generalizadas inundaram grande parte do norte de Perlis, deixando duas pessoas mortas e forçando dezenas de milhares de pessoas a procurar abrigos temporários.
Mais a oeste, o Sri Lanka ficou cambaleando depois que o ciclone Ditwah atingiu a nação insular. O número de mortos aumentou acentuadamente no domingo, para 334.
O Centro de Gestão de Desastres disse no domingo que quase 400 pessoas ainda estavam desaparecidas e alertou que mais chuvas fortes causadas pelo ciclone Ditwah eram esperadas em toda a ilha nos próximos dias.
Entre os desaparecidos estão cinco membros da Marinha que foram vistos pela última vez tentando bloquear o transbordamento de uma subestação naval na lagoa Chalai, no nordeste do país.
De acordo com o DMC, quase 80 mil pessoas foram deslocadas e quase 120 mil enviadas para abrigos temporários estatais. As autoridades esperam que o número de vítimas aumente à medida que as operações de resgate continuam.
Teme-se que cerca de um terço do país fique sem serviços essenciais, como electricidade ou água corrente, devido ao colapso das linhas eléctricas e à inundação das instalações de purificação de água. As conexões com a Internet também foram interrompidas.
Tropas do Exército, da Marinha e da Força Aérea, juntamente com trabalhadores civis e voluntários, foram mobilizadas para ajudar nos esforços de socorro.
Vídeos da ilha no sábado mostraram casas, estradas e terras agrícolas varridas pelas enchentes.
“Minha irmã e eu ficamos presos no andar de cima de nossa casa com nossos quatro filhos por dois dias. Pouco a pouco ficamos sem comida. Ontem à noite só tínhamos biscoitos e água para dar a eles”, disse Sunethra Priyadarshani, 37 anos, à Reuters.
O Presidente Anura Kumara Dissanayake declarou estado de emergência no sábado para fazer face às consequências do ciclone e apelou à ajuda internacional.
“Estamos enfrentando o maior e mais desafiador desastre natural da nossa história”, disse o presidente num discurso à nação. “Certamente construiremos uma nação melhor do que aquela que existia antes.”
A vizinha Índia, que também enfrenta fortes chuvas devido ao ciclone, foi a primeira a enviar suprimentos de socorro e dois helicópteros tripulados para realizar missões de resgate.
O ciclone enfraqueceu e se transformou em uma depressão profunda sobre a Baía de Bengala e gradualmente se aproximou das regiões costeiras orientais da Índia. No entanto, fortes chuvas e ventos continuaram a atingir partes de Tamil Nadu e Puducherry no domingo.
Três pessoas morreram devido às chuvas, disse o governo do estado.
O ciclone tornou-se o desastre natural mais mortal no Sri Lanka desde 2017, quando inundações e deslizamentos de terra mataram mais de 200 pessoas e deslocaram centenas de milhares.
Especialistas em clima dizem que as condições extremas na região podem ter se intensificado devido a diversas atividades ciclônicas ao mesmo tempo, como o tufão Koto nas Filipinas e o ciclone Senyar no Estreito de Malaca.
