Pela terceira vez em sete anos, centenas de pessoas tiveram que fugir de um abrigo para moradores de rua no centro de San Diego esta semana, depois que uma forte tempestade provocou chuvas equivalentes a um mês e causou inundações.
A área recebeu 5 centímetros de chuva no dia de Ano Novo, quebrando recordes locais e forçando vários resgates na água, de acordo com o San Diego Union-Tribune.
As autoridades evacuaram o abrigo Bridge, uma enorme tenda cinzenta, no dia de Ano Novo, e cerca de 325 homens e mulheres mudaram-se para um ginásio num parque local, informou o jornal.
O sul da Califórnia foi atingido por fortes tempestades nas últimas semanas, o que levou o governador do estado, Gavin Newsom, a declarar estado de emergência, prevendo-se que as chuvas continuem durante o fim de semana.
As tempestades de inverno ocorrem menos de um ano depois que os incêndios florestais devastaram grande parte da área. O Corpo de Bombeiros de Los Angeles emitiu um alerta de evacuação em uma área marcada por queimadas devido ao possível fluxo de detritos devido à chuva, e o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de enchentes e declarou que áreas próximas a cicatrizes de queimaduras são propensas a inundações repentinas.
Prevê-se que estes fenómenos meteorológicos extremos aumentem devido às alterações climáticas, e as pessoas mais afetadas por tais catástrofes são muitas vezes as que vivem em situação de sem-abrigo, de acordo com uma nova investigação.
“Não é um bom começo de ano”, disse Bob McElroy, diretor executivo do Alpha Project, a organização sem fins lucrativos que administra o abrigo, ao Union-Tribune.
Centenas de pessoas que estavam no abrigo também tiveram que ser evacuadas em 2018 e 2024.
“Definitivamente, estamos vendo mais moradores de rua e mais perturbações habitacionais como resultado desses desastres”, disse Steve Berg, da Aliança Nacional para Acabar com os Sem-Abrigo, com sede em Washington, à NBCNews em 2023.
Estes eventos muitas vezes reduzem a oferta de habitação e dificultam que as pessoas que perdem as suas casas encontrem habitação a preços acessíveis. Em 2024, 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram deslocadas das suas casas devido a catástrofes naturais, informou o Centro de Monitorização de Deslocamentos Internos, uma organização não governamental internacional.
Depois que os incêndios florestais eclodiram em 2023 em Maui, no Havaí, o estado viu um aumento de 83% no número de desabrigados, de acordo com um relatório do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA.
“Desastres como incêndios florestais e furacões causam o deslocamento tanto de moradores de rua quanto de moradores de rua”, afirma um relatório da Revisão da Legislação Ambiental de Georgetown. “Em eventos de curto prazo, como evacuações, medidas provisórias, como alojamento temporário e acampamentos, podem ser suficientes para satisfazer as necessidades. Mas quando os desastres danificam ou destroem casas, os sobreviventes podem procurar soluções permanentes, como novas habitações, apenas para descobrir que essas casas adicionais não estão disponíveis porque também foram destruídas e há outras carências em jogo no mercado imobiliário mais amplo.”
Em 2024, as enchentes forçaram os moradores do Bridge Shelter a fugir com água na altura da cintura, informou o Union-Tribune. Cerca de cinco anos antes, uma enchente atingiu o mesmo abrigo.
“É preciso muito para me assustar, e isso me assustou”, disse uma pessoa no abrigo ao Union-Tribune.
A tempestade desta semana devastou novamente a propriedade, numa altura em que a cidade já não tinha camas suficientes para as pessoas que precisavam de abrigo.
Michael Coats, 68 anos, que estava hospedado sob a barraca com sua esposa, permaneceu otimista apesar de estar sem teto e ter que fugir do abrigo.
“Eu o chamo de Deus”, disse Coats a uma afiliada local da NBC. “Isso me inspira a seguir em frente, desde estar na rua até onde estou hoje e onde um dia irei parar” com “minha esposa e eu em outro apartamento”.
