Em vez disso, Munster foi para a jugular e recebeu a recompensa quando eles avançaram para o alinhamento lateral, mantiveram a posse de bola e eventualmente colocaram Kelly no canto para a quarta tentativa necessária. Com uma vantagem de 25 pontos, tudo se resumiria à conversão de O'Gara.
“Acho que Rog disse que sabia o que fazer, mas lembro de ter conversado com ele e ele não tinha ideia. Nenhum de nós tinha ideia de que a conversão no final era importante”, diz o artilheiro.
“Apenas o (assistente técnico) Brian Hickey estava na linha lateral mostrando aos atacantes o que fazer enquanto tentávamos entrar em campo para um drop goal caso Rog perdesse a conversão.
“Mick O'Driscoll falou comigo no vestiário depois do jogo e disse, ele olhou para Brian Hickey, 'do que ele está falando?'
“Na verdade, foi uma jogada muito boa porque acho que se estivéssemos fixados em quatro tentativas e 27 ou 28 pontos, nunca teríamos conseguido.”
O jogo é um clássico instantâneo e desde então está envolto em mitos, como o motorista de táxi de Limerick que aparentemente encontrou as chamadas de Gloucester na parte de trás de seu táxi ou os Blazers visitantes que se sentaram para a função pós-jogo e ainda acreditavam que seu time também havia progredido para as semifinais.
Pelo que vale, Kelly refuta o primeiro, mas acredita no último. O que é indiscutível, porém, é como o jogo se tornou parte do folclore de Munster, com Kelly sendo um personagem central na lendária história.
A província perderia para o Toulouse nas meias-finais e teria de esperar até 2006 para finalmente conseguir o prémio máximo do rugby europeu. Contudo, talvez sejam esses oitenta minutos que melhor reflectem as qualidades que definiram a equipa durante uma época dourada.
“Foi um dos melhores dias”, diz Kelly.
“Paul O'Connell sempre disse que você sabe que teve um daqueles dias em que todas as piadas de vestiário eram engraçadas. Não importava o que alguém dissesse naquele dia, era engraçado.”
“É apenas um daqueles sentimentos brilhantes. Para ser honesto, as pessoas me perguntam o que você sente falta no rugby? E são aqueles grandes dias, especialmente os grandes dias em que você teve um resultado, e aquele vestiário depois.”
