Descobriu-se que um osso descoberto em um esforço para resolver um caso arquivado de 52 anos não era humano após atrasos causados por detetives particulares.
A polícia criticou investigadores particulares depois que eles cortaram fragmentos de ossos que se acredita estarem ligados ao desaparecimento de Joanne Ratcliffe, 11, e Kirste Gordon, quatro, em 1973, de Adelaide.
A polícia da Austrália do Sul recebeu os fragmentos em julho e setembro de 2025, depois que os investigadores particulares e o jornalista Bryan Littlely encontraram um osso.
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Foi descoberto em uma propriedade na pequena cidade de Yatina que pertencia a um ex-suspeito do desaparecimento das meninas.
Na terça-feira, os principais detetives criminais revelaram que uma micro-tomografia computadorizada e um exame revisado por pares por um antropólogo forense especialista determinaram que os fragmentos não eram humanos.
O osso entregue à polícia em julho de 2025 foi cortado em cinco pequenos fragmentos, o que gerou um alerta das autoridades.
Cortar e manipular o osso comprometeu as evidências forenses e tornou extremamente difícil para os especialistas determinar se era humano, disse a polícia.
“Se o fragmento ósseo fosse humano, a forma como foi manuseado, cortado e embalado poderia ter dificultado significativamente a extração de DNA e poderia ter impedido a identificação de uma pessoa falecida”, disse um comunicado da polícia.
“Tais ações têm o potencial de causar sérios danos às investigações e sofrimento indevido às famílias das pessoas desaparecidas.”
Qualquer pessoa com informações sobre uma pessoa desaparecida deve entrar em contato com a polícia imediatamente, disse o detetive superintendente Darren Fielke.
“Existem crimes graves relacionados com a interferência em restos mortais humanos e qualquer pessoa que encontre ou fique na posse de restos humanos deve contactar a polícia o mais rapidamente possível”, disse ele.
Littlely disse esperar que o rápido retorno dos fragmentos permita mais investigações privadas e testes independentes.
“Se estes são ossos de animais, significa apenas que não localizámos restos humanos durante a nossa exploração limitada e perfeitamente legal de um local para onde as nossas investigações nos levam”, publicou nas redes sociais.
Em 2025, Littlely disse que o osso foi encontrado na antiga propriedade de Stanley Arthur Hart, que anteriormente foi objeto de uma investigação policial que incluiu buscas na área de Yatina.
Na terça-feira, Littlely disse que continuaria a apresentar possíveis evidências à polícia e seguiria suas instruções.
A polícia disse na terça-feira que não realizaria mais buscas na área de Yatina.
Joanne e Kirste foram vistas pela última vez em 25 de agosto de 1973, no Adelaide Oval, quando 13.000 torcedores de futebol assistiram a uma partida de futebol estadual australiana entre North Adelaide e Norwood.
As meninas foram autorizadas a sair da arquibancada de Edwin Smith para irem juntas ao banheiro durante o jogo.
Testemunhas relataram que podem ter sido vistos com um homem desconhecido de 40 anos perto de Port Road, em Thebarton.
