As autoridades da Califórnia instaram as testemunhas de um tiroteio mortal na festa de aniversário de uma criança a se manifestarem enquanto a busca por um suspeito se arrastava por mais um dia.
Três crianças, de 8, 9 e 14 anos, e um homem de 21 anos foram mortos no sábado, quando tiros foram disparados em um salão de banquetes em Stockton, onde pelo menos 100 pessoas se reuniam, disse o xerife do condado de San Joaquin, Patrick Withrow. Os detetives acreditam que o tiroteio continuou do lado de fora e pode ter havido vários atiradores.
Onze pessoas também ficaram feridas e pelo menos uma estava em estado crítico, disse ele. Ninguém estava sob custódia na noite de domingo, e o xerife pediu a qualquer pessoa com informações que contatasse seu escritório com dicas, vídeos de celular ou relatos de testemunhas.
“Este é o momento para a nossa comunidade mostrar que não toleraremos este tipo de comportamento, quando as pessoas simplesmente entram e matam crianças”, disse Withrow. “E então, se você sabe algo sobre isso, você tem que se apresentar e nos dizer o que sabe. Do contrário, você apenas fica complacente e pensa que é um comportamento aceitável.”
A porta-voz do xerife, Heather Brent, disse anteriormente que os investigadores acreditam que foi um “incidente direcionado”. As autoridades não explicaram por que as autoridades acreditam que foi intencional ou quem poderia ter sido o alvo. Ele disse que os investigadores aceitariam qualquer informação, “até mesmo rumores”.
Roscoe Brown disse que a festa foi em homenagem à neta de seu irmão, que completou 2 anos e saiu ilesa. Brown, que trabalha para o Escritório de Prevenção da Violência da cidade de Stockton, estava no Arizona quando soube do tiroteio e dirigiu diretamente para o local. Ele disse que uma sobrinha e um sobrinho foram baleados e que conhece várias outras vítimas. Ele não tinha informações sobre suas condições.
“Quem viria e faria isso com algumas crianças, sabe?” Brown disse à Associated Press após uma vigília organizada por líderes religiosos para homenagear os mortos e orar pelos feridos. “Você não pode inventar uma festa. Isso não faz sentido. Uma festa infantil também.”
Emmanuel López disse ao Los Angeles Times que seu irmão, Susano Archuleta, de 21 anos, foi baleado no pescoço e morreu no local. Lopez disse que sua filha de 9 anos levou um tiro na cabeça, mas sobreviveu. Ele não compartilhou detalhes sobre o que levou ao tiroteio.
Stockton é uma cidade de 320 mil habitantes a cerca de 130 quilômetros a leste de São Francisco. Com 54 homicídios em 2024, a taxa de homicídios de Stockton foi significativamente superior à média do estado. Até outubro, eram 34 neste ano, segundo dados da cidade.
Horas depois do tiroteio, o Departamento de Polícia de Stockton prendeu cinco pessoas, incluindo um jovem, por armas e acusações relacionadas a gangues. Não houve indicação de que as prisões estivessem relacionadas aos assassinatos no salão de banquetes, disse o xerife.
A prefeita Christina Fugazi disse aos repórteres que a vítima de 8 anos frequentava uma escola local e um de seus pais trabalhava para o Distrito Escolar Unificado de Stockton. O prefeito disse que conselheiros estarão disponíveis nas escolas da cidade esta semana.
Ele expressou angústia pela perda de vítimas tão jovens.
“Eles deveriam estar escrevendo suas listas de Natal agora. Seus pais deveriam estar fazendo compras para eles no Natal. Pensar que suas vidas acabaram. Não consigo nem começar a imaginar o que essas famílias estão passando. Isso parte meu coração”, disse Fugazi no domingo.
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Weber relatou de Los Angeles. O redator da Associated Press, Ed White, em Detroit, contribuiu para este relatório.
