O Irão introduziu no sábado um novo nível de preços para a sua gasolina subsidiada internamente, numa tentativa de conter os custos disparados pela primeira vez desde um aumento de preços em 2019 que desencadeou protestos a nível nacional e uma repressão que alegadamente matou mais de 300 pessoas.
A gasolina barata tem sido vista há gerações como um direito de nascença no Irão, desencadeando manifestações em massa que remontam a 1964, quando um aumento de preços forçou o xá a colocar veículos militares nas ruas para substituir os dos taxistas em greve.
Mas a teocracia do Irão enfrenta uma pressão crescente devido à rápida depreciação do rial e às sanções económicas impostas ao programa nuclear de Teerão.
Isso tornou o custo de ter uma das gasolinas mais baratas do mundo, de apenas alguns centavos por galão, muito mais caro. No entanto, o movimento hesitante do governo no sentido de aumentar os preços provavelmente indica que quer evitar qualquer confronto com o público exausto do país depois de Israel ter lançado uma guerra de 12 dias contra o país em Junho.
“Nosso descontentamento não tem resultados”, lamenta Saeed Mohammadi, um professor que trabalha como motorista de táxi nas horas vagas para sobreviver. “O governo faz o que quer. Não pergunta às pessoas se concordam ou não.”
A nova taxa ainda é de centavos por galão
O novo sistema de preços implementado no sábado acrescenta um terceiro nível de preços ao sistema de subsídios de longa data do país. A estrutura revisada permite que os motoristas continuem recebendo 60 litros (15 galões) por mês à taxa subsidiada de 15.000 rials por litro, ou 1,25 centavos, e os próximos 100 litros (26 galões) permanecerão a 30.000 rials por litro, ou 2,5 centavos.
Qualquer coisa comprada além desse valor está incluída no novo esquema de preços de 50 mil reais por litro, ou cerca de 4 centavos. O Irão introduziu o racionamento de combustível em 2007, mas isso ainda não diminuiu a procura por gasolina ultrabarata.
Mesmo a esse novo ritmo, os preços da gasolina iraniana continuam entre os mais baixos do mundo.
A diferença entre o custo de produção e entrega do combustível e o preço na bomba é o subsídio pago pelo governo iraniano. A Agência Internacional de Energia, com sede em Paris, classificou o Irão como o segundo país que pagará os segundos maiores custos de subsídios energéticos do mundo em 2022, atrás apenas da Rússia. A AIE estimou os subsídios petrolíferos do Irão em 52 mil milhões de dólares nesse ano, e as autoridades iranianas reconheceram que dezenas de milhares de milhões de dólares por ano são gastos para manter os preços da energia artificialmente baixos.
O economista baseado em Teerã, Hossein Raghfar, disse que desde 2009, o preço da gasolina aumentou 15 vezes, oferecendo uma visão pessimista dos subsídios governamentais.
“Não só não conseguiu reduzir o défice orçamental, mas também prendeu a economia do país num ciclo negativo de inflação e défice orçamental”, disse ele.
Hamid Rezapour, um caixa de banco de 35 anos, disse acreditar que o governo do Irã “não teve escolha senão aumentar o preço para administrar a economia do país”.
“Você precisa de mais dinheiro para pagar as necessidades públicas.” disse. “Para mim, é um imposto indireto, embora numa economia desordenada dificilmente funcione.”
Primeiro aumento desde os protestos de 2019
A medida é a mudança mais significativa no sistema de subsídios aos combustíveis do Irão desde 2019, quando um aumento repentino de 50% nos preços subsidiados e um aumento de 300% na taxa para compras além da quota provocaram protestos em todo o país.
As forças de segurança reprimiram as manifestações em 100 cidades e vilas, com alguns manifestantes queimando postos de gasolina e bancos. A repressão que se seguiu matou pelo menos 321 pessoas, segundo a Amnistia Internacional. Milhares foram detidos.
Os críticos dizem que cada aumento de 10 mil rials nos preços da gasolina causará um aumento de até 5% na inflação. Atualmente, o país luta com uma taxa de inflação anual de cerca de 40%.
Mas o gás barato oferece uma oportunidade de emprego para o país. Existem 25 milhões de veículos na República Islâmica, incluindo 3 milhões de carros públicos e afiliados ao governo, bem como 6 milhões de motocicletas. Mais de 8 milhões de iranianos supostamente trabalham como motoristas de táxi através de plataformas online, quase 10% da população. Enquanto isso, o Uber tem 8,8 milhões de motoristas e entregadores em todo o mundo.
“É um começo para mudar a tendência do consumo de combustível”, disse o ministro do Petróleo, Mohsen Paknejad, aos repórteres anteriormente.
Os comentários dos responsáveis sugerem que o Irão poderá procurar aumentos de preços mais acentuados no futuro, uma vez que o governo revê os preços de três em três meses.
Mohammad Reza Assadi, um motorista de táxi de 60 anos, estava cético quanto à possibilidade de novos protestos significarem mudanças.
No passado, as pessoas saíram às ruas para pedir preços mais elevados da gasolina, disse ele, “mas regressaram a casa cansados e desesperados no final da noite”.
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Gambrell relatou de Dubai, Emirados Árabes Unidos. Amir Vahdat em Teerã, Irã, contribuiu para este relatório.
