Uma lenda Vayu diz que um caçador resgatou uma menina órfã e a levou para casa. À noite, ela se transformava em uma bela tecelã, capaz de criar produtos mágicos a partir de fios que saíam de sua boca. O jovem descobriu o segredo dela e ela pediu para ele não contar a ninguém, mas ele quebrou a promessa e ela se tornou uma aranha tecelã. Valekeryuentão ela desapareceu para sempre, deixando-a tecendo para que o povo Wayuu pudesse aprender esta arte.
Iris Aguilar Ipuana (La Guajira, 83) é filha desta tradição, assim como das duas famílias de tecelões que herdaram sua sabedoria. Desde pequena aprendeu o básico, e durante a puberdade teve que observar o ritual do “confinamento” – período em que permanecem afastados do mundo exterior, para que o corpo da menina fique protegido enquanto ela se transforma.
Nesses três anos, sua mãe incutiu nela a tradição da tecelagem: “Ela se dedicou a me ensinar enquanto estava trancada lá. E essa escola se tornou uma grande experiência para mim. Aprendi a tecer fios de algodão”, lembra. Este tempo serviu também para desenvolver a concentração, a paciência e a criatividade, necessárias neste trabalho e sempre acompanhadas de um espírito de trabalho árduo. Valekeryu.
Quando Aguilar Ipuana recebeu o reconhecimento como formadora de professores da Artesanías de Colombia em 2017, ela disse que o prêmio deveria ter ido para sua mãe. “Tudo o que sou é por causa da minha mãe”, diz ele. Sua mãe morreu há quatro anos. Embora tenha vivido até os 104 anos, ela admite que o falecimento dele a mergulhou em um luto profundo, que a afastou do tear: “A morte dele me perturbou. Parei de tecer, desisti de tudo. Neste momento estou novamente no caminho certo, já estou voltando a ele”.
Tricotar requer muita concentração e tempo. “Tem que entender de matemática. Se perder o fio da meada, não fez nada, tem que recomeçar e ter muito cuidado”, explica. “Tudo é feito no tear, com as mãos, a mente e a felicidade que surge quando os projetos vêm à tona.”
Ele esclarece que nenhum dos desenhos é baseado em desenho ou esboço, tudo está na cabeça dele. “Você precisa salvar os desenhos em sua mente, não no papel.” Requer memória e atenção. E esta é talvez a maior dificuldade e a razão pela qual esta arte está ameaçada.
Por isso fazia questão de transmitir seu conhecimento a quem quisesse. Isso a deixa feliz e é sua contribuição para garantir que a arte Wayuu seja conhecida e não morra. Diante da possibilidade de o tecido utilizar alguma tecnologia para facilitar o processo, ela resiste: “Não será mais tão tradicional”.
Em 2016, liderou a criação da Federação Nacional dos Artesãos Wayuu (FenarWayuú), que conta com 1.500 associados e tem como objetivo fortalecer a comercialização de seus produtos e divulgar sua arte. Foi através desta federação que se formou uma aliança com a famosa marca Totto, através da qual quase 1.000 tecelões, liderados por Iris Aguilar, produziram cerca de 4.000 produtos únicos que foram vendidos na Colômbia e no estrangeiro numa edição étnica especial.
No entanto, um de seus maiores prazeres foi ser escolhida para desenhar e confeccionar as joias que o Papa Francisco usou durante sua visita à Colômbia em 2018. “Fiquei muito feliz que minha mãe ainda estivesse viva. Nos dedicamos a isso com meus primos e foi algo muito grande e especial para nós porque foi para ele.”
Iris Aguilar Ipuana passou a vida ensinando outras mulheres dentro e fora da comunidade Wayuu. Ela agora pensa em abrir um armazém em Riohacha, onde poderá vender linhas e expor a arte de sua cidade. E não descarta a ideia de fundar uma escola e um museu que mostre ao mundo as tradições da tecelagem.
Em julho de 2025, a Telecaribe transmitiu uma série documental. Orgulho de couro cobre prestar homenagem a figuras proeminentes da cultura Wayuu. Aguilar Ipuana é um dos personagens principais. “Sou uma mulher Wayuu, orgulhosa dos meus antepassados e apaixonada pela minha arte”, afirma com satisfação.
