No final das contas, as margens no Grupo A resumiram-se ao facto de a Eslováquia ter derrotado a Alemanha em casa, enquanto a Irlanda do Norte foi derrotada duas vezes pelos quatro vezes vencedores do Campeonato do Mundo.
Embora isso não importe muito em termos da mesa final, a Irlanda do Norte foi muito mais convincente na vitória por 2-0 sobre a Eslováquia, em Windsor Park, no mês passado, do que os seus anfitriões em Kosice, na noite de sexta-feira.
Depois da vitória de Tomas Bobcek nos acréscimos, as frustrações pareceram transbordar com as palavras trocadas entre os dois grupos de jogadores após o apito final, com O'Neill dizendo que o técnico adversário Francesco Calzona não apertou sua mão após a partida.
“Na verdade, foi decepcionante. Acho que quando os derrotamos em Belfast tivemos um pouco mais de classe depois do jogo”, disse Bradley.
“Eles deram um pouco mais. É decepcionante, mas tenho certeza que os veremos novamente.”
O médio Isaac Price também não ficou impressionado com a resposta da Eslováquia à vitória, que manteve vivas as suas esperanças de não só se qualificarem para o “play-off”, mas também automaticamente às custas da Alemanha para o torneio na América do Norte no próximo Verão.
“Acho que alguns de seus jogadores tinham muito a dizer, especialmente aqueles que não jogaram”, disse o jogador do West Bromwich Albion. “Acho que se você está jogando e quer se divertir, tudo bem, mas se você é um goleiro titular e não está jogando, acho que você só precisa ficar quieto.
“Eles tinham algumas palavras a dizer. Pareciam muito entusiasmados, mas isso é um elogio para nós. Acho que eles consideraram isso um grande resultado e é um grande resultado para eles.
“Acho que fomos muito melhores do que eles em casa. Eles queriam vingança e no final conseguiram”.
