Bundee Aki diz que está determinado a alcançar “outro nível” com a Irlanda depois de admitir que sua forma não está onde ele gostaria.
Enquanto o centro de Connacht iniciou dois testes do Lions britânico e irlandês contra a Austrália neste verão, o técnico da Irlanda, Andy Farrell, escolheu Stuart McCloskey como centro interno para a derrota para a Nova Zelândia, em Chicago, há duas semanas.
Aki, nomeado substituto para o teste de sábado contra a Austrália, está ansioso para recuperar a forma que o levou a ser nomeado Jogador Mundial de Rugby do Ano em 2023.
“Provavelmente não ao ponto onde eu gostaria. É isso que acontece, você só precisa se adaptar e seguir em frente”, disse o jogador de 35 anos.
“Temos uma competição saudável no grupo irlandês com Robbie (Henshaw), Garry (Ringrose), Stu e agora Tom Farrell. Todos jogadores de qualidade. É uma questão de quanto você pode melhorar o seu jogo e levá-lo a outro nível e é isso que tenho que fazer.”
E acrescentou: “Há uma competição saudável, rapazes que jogaram bem pelo seu concelho e estão a levantar a mão.
“Você viu Stu jogar muito bem no jogo contra a Nova Zelândia e depois Robbie e Tom jogarem contra o Japão. Os meninos estão levantando as mãos. Quando você tiver a chance, terá que agarrá-la com as duas mãos.”
Aki terá 37 anos quando chegar a Copa do Mundo de Rúgbi de 2027, mas ele não está preocupado com sua idade.
“Acho que os treinadores entendem como os jogadores são, é por isso que nossos treinadores de força e condicionamento físico e nutricionistas estão lá”, acrescentou o jogador nascido em Auckland.
“Só temos que aparecer. Sabemos que temos que fazer toda a recuperação que pudermos e ter certeza de que você está cuidando do seu corpo física e mentalmente para que tudo tenha um papel.
“Não acho que a idade realmente desempenhe um grande papel nisso, você só precisa ter certeza de que está pronto para ir quando for chamado.”
Questionado sobre onde ele acha que a Irlanda está no meio do ciclo da Copa do Mundo, Aki disse: “Estamos construindo bem, estamos aprendendo à medida que avançamos.
“Há um período de transição agora, mas os caras estão encontrando seu caminho, encontrando seu fluxo e começando a jogar como querem. Acho que estamos em uma ótima posição agora.”
