Em frente à Igreja do Pi, na praça do mesmo nome, existe um edifício que alberga a Associação dos Antigos Reveredores Graham de 1447. Organização sem fins lucrativos que recolhe o legado da fraternidade de lojistas e comerciantes fundada no ano acima mencionado. Como guilda (termo que foi estabelecido preferencialmente durante o período Bourbon), dedicava-se a regular as atividades de lojas e mercados e a auxiliar seus membros. Após a proibição das guildas no século XIX, a organização evoluiu para o que é hoje, com dois objetivos principais: a investigação e preservação da memória histórica da irmandade e a promoção da cultura catalã.
Desde 2020, a associação atribui anualmente uma bolsa de investigação, cujos resultados são publicados em livros que pintam um interessante mapa da cidade e do abastecimento alimentar da Barcelona do passado. Merce Renom, por exemplo, em Comerciantes, família e comércio em Barcelona (séculos XV-XIX), explica que as guildas incluíram mulheres durante 145 anos (1624-1768), embora não pudessem ocupar cargos públicos. Quando a irmandade foi organizada pela primeira vez em 1447, todos os comerciantes pertencentes ao sindicato eram obrigados a oferecer mercadorias numa loja, que, além disso, devia ser a casa onde viviam. Segundo Renome, em 1624 abriu para paraíso mercados e ruas quando as mulheres entram.
O comércio foi regulamentado pelo Consell de Cent com dois objetivos principais, explica Francesc Sendil, atual presidente da organização: evitar escassez e ruptura de estoque. “A cidade determinou que os agricultores que trouxessem seus produtos tivessem o direito exclusivo de vender até aproximadamente o meio-dia. Depois, os revendedores poderiam abrir nas bancas do mercado. Essa restrição não se aplicava às lojas. À tarde, os jardineiros podiam vender seus produtos a granel, permitindo que os comerciantes se abastecessem.” Os agricultores que não queriam voltar para casa com as mercadorias baixaram os preços, o que proporcionou lucro aos referidos revendedores, que foram classificados em diferentes categorias consoante tivessem ou não loja em casa. Um decreto municipal de 1767 forçou novamente os comerciantes sindicalizados a vender mercadorias em suas lojas.
Cláudia Mateo, por sua vez, Uma história de perseverança e mudança em Barcelona (1770-1850), mostra em tabelas as áreas onde funcionavam as lojas em 1800, constituindo um verdadeiro mapa das ruas comerciais da época. Revela também flutuações na presença das mulheres entre 1790 e 1845. Sendhil salienta que as mulheres sempre trabalharam, quer isso fosse reconhecido ou não. “Sua entrada na irmandade foi um fato único. Além disso, esta guilda permitia ingressar simultaneamente em outra guilda. Não foram encontrados documentos sobre outras guildas nas quais tal abertura foi feita. Presumimos que o homem produzia o produto e a mulher estava envolvida nas vendas.” Com o colapso dos sindicatos no século XIX, explica Sendhil, a organização procurou manter a protecção económica que proporcionava aos seus membros. “Uma causa piedosa foi estabelecida e a ajuda foi distribuída em forma de caridade.” Com o tempo, essa vantagem torna-se residual. A Associação não aceita novos membros. O acesso a ele se dá apenas por direito sucessório, já que provém de um familiar. De acordo com a lei civil catalã, os primogênitos podem entrar. Atualmente conta com menos de cento e cinquenta membros.
A sede da fraternidade localizou-se inicialmente na capela da Igreja do Pi até se mudar para o referido edifício. “A ligação religiosa entre as guildas era inevitável. O escudo dos mercadores é dedicado a San Michele, e no nosso escudo há uma balança na qual o arcanjo pesava as almas para decidir se iriam para o céu ou para o inferno.” Um exemplo do poder económico do empreendimento foi o altar encomendado por Jaume Huguet em 1455 e hoje instalado no MNAC. Outro sinal deste passado apaixonante são as relíquias que a organização ainda preserva, como um pedaço da cruz de Cristo ou o leite da Virgem Maria. Perdido: o prepúcio do Menino Jesus e a pena do Espírito Santo! As relíquias são mencionadas num pergaminho de 1607.
Sendil luta para recuperar a documentação que a Generalitat Republicana requisitou para proteção de guerra. Sob a ditadura eles nunca devolveram. “A atual Generalitat defende-se declarando a unidade do arquivo, mas as organizações ativas na Europa preservam o arquivo que criaram. Isto é um roubo. Não somos uma entidade morta.” E um sinal de que estão vivos são as exposições de arte que organizam em sua sede, além dos prêmios Renart de arte e Sequenceia para curtas-metragens de um e oito minutos. “Esses prêmios foram criados para recompensar talentos e dar oportunidades a artistas não reconhecidos.” Eles também trouxeram de volta a bola do Diabo do Barcelona. A principal fonte de recursos é o aluguel de um prédio que a organização possui em Solta e sua sede em Barcelona. “Durante 500 anos o investimento foi financeiro, mas a certa altura a política patrimonial foi reorientada. 98% dos inquilinos são estrangeiros. A nossa comunicação é sempre em catalão e decidimos oferecer cursos de línguas, mas ensinar o catalão padrão era muito difícil devido ao nível cultural, por isso transformamos as aulas em grupos de conversação.” Outra iniciativa foi a publicação de um livro. 2048×100=Barcelona. Cent veus para o futuro da cidade. Reúne centenas de histórias de vizinhos – do prefeito ao bombeiro e ao designer – que respondem à pergunta sobre como acham que será Barcelona em 2048. “É um bom mosaico da cidade.
