O primeiro acidente mortal na alta velocidade espanhola desde a liberalização levada a cabo entre 2019 e 2020 envolveu o comboio Iryo, o segundo operador em volume de comboios, frequência e número de passageiros, e o comboio Alvia dos serviços comerciais da Renfe. O primeiro estreou na rota Madrid-Barcelona em 25 de novembro de 2022, embora quatro dias antes tenha ocorrido o primeiro voo entre Madrid e Valência, em homenagem aos promotores da empresa, os acionistas da companhia aérea levantina Air Nostrum, liderada pelo seu presidente Carlos Bertomeu.
O capital da Irio inclui o veterano empresário de transportes e a sua Air Nostrum (25%), bem como a concessionária de infraestruturas Globalvía (24%), mas o acionista que lidera o bolo do capital e detém as rédeas é a operadora estatal italiana Ferrovie dello Estato (51%). Seu homem forte neste país é Fabrizio Favara, atual CEO da empresa que esta tarde se envolveu no primeiro acidente gravíssimo em Ademusa (Córdoba).
A Iryo é a terceira a aderir à rede de alta capacidade da Adif, juntando-se à Renfe e à Ouigo, na sequência da abertura da concorrência de passageiros que aumentou a oferta de frequências em 55% nos três corredores escolhidos pela Adif. Dois anos antes da sua estreia, o Iryo ganhou o segundo pacote de capacidade colocado a concurso nos corredores Madrid-Barcelona, Madrid-Sul e Madrid-Levante, os mais movimentados do país. Desde a sua criação, a operadora conta com a frota de aeronaves mais moderna e tecnologicamente avançada: 20 aeronaves Frecciarossa ou ETR 1000, fabricadas pelo Grupo Hitachi Rail-Alstom e fabricadas na Espanha. Este material circulante, que o ministro dos Transportes, Oscar Puente, passou a supervisionar como uma opção para a Renfe, é semelhante ao que circula pela Trenitalia no país transalpino. O investimento da Iryo em comboios cresceu para 800 milhões de euros. Estando a oferta e a marca já consolidadas, a expansão do serviço deu-se através de linhas transversais como Barcelona-Málaga e Barcelona-Sevilha.
A empresa, liderada por Bertomeu e Favara, detém entre 23% e 28% do mercado, dependendo da linha, e liga 11 destinos: Madrid, Saragoça, Barcelona, Tarragona, Cuenca, Valência, Alicante, Albacete, Córdoba, Sevilha e Málaga. As rotas Madrid-Barcelona e Barcelona-Sevilha costumam repetir-se todos os anos como as rotas com maior procura.
As dificuldades dos primeiros anos de lançamento e uma guerra de preços em alta velocidade levaram a Iryo a um prejuízo de US$ 25 milhões em 2022; A empresa elevou os números vermelhos para 99 milhões em 2023 e ainda perdeu 31,5 milhões em 2024, quando a receita atingiu 305 milhões (+43,8%) e o resultado operacional bruto já foi positivo em 24 milhões (-39,8 milhões em 2023). O plano de negócios da Iryo prevê chegar ao destino com benefícios no período de 2026 a 2027.
Às portas da feira de turismo de Madrid Fitur, onde iria demonstrar a sua oferta e a sua aposta na multimodalidade, a empresa publicou no seu site a partir das 20h30, hora de Moscovo. esta tarde uma mensagem que nunca gostaria de transmitir: “Esta tarde ocorreu um acidente na rota 6189, que seguia a rota Málaga-Madrid. O serviço partiu de Málaga às 18h40, altura em que “Irio lamenta profundamente o incidente e ativou todos os protocolos de emergência”.
