Mikaela Shiffrin manteve intacta sua seqüência de vitórias, mas deixou a Áustria frustrada depois de derrotar a suíça Camille Rast em um slalom noturno em Semmering, criticando o que ela descreveu como condições de corrida inseguras no último evento da Copa do Mundo Feminina do ano.
O americano recuperou de uma abertura lenta para estabelecer o tempo mais rápido na sessão noturna, terminando 0,09 segundos à frente do campeão mundial Rast. A prodígio italiana Lara Colturi, de 19 anos, ficou 0,57 segundos atrás, em terceiro lugar.
Shiffrin, que largou em quarto lugar na primeira volta, ficou mais de meio segundo atrás no percurso Panorama, que se deteriorava rapidamente, onde o clima ameno forçou os organizadores a injetar água e sal na neve. Apesar destas medidas, a superfície dividiu-se em várias partes durante a sessão da tarde, que começou às 14h15, hora local.
“Devo dizer isto: não era seguro esquiar para as meninas”, disse Shiffrin à televisão austríaca. “Para mim, começar com o número quatro na primeira corrida não é um problema. Mas para essas mulheres que começaram nos anos 60 com os números iniciais 13, 15, 18, isso não está certo.”
Apenas 40 dos 77 titulares completaram a corrida de abertura e um défice de quase seis segundos ainda foi suficiente para se qualificar para a final. As condições melhoraram ligeiramente para a sessão noturna, realizada três horas e meia depois, com a queda das temperaturas.
“Foi um dia muito desafiador e perturbador”, disse Shiffrin. “Meu entendimento é que não houve ferimentos graves, mas a forma como a superfície quebrou… a segunda corrida foi definitivamente um pouco melhor, mas estou frustrada com o resultado para essas mulheres.”
Shiffrin estava à frente de Rast no meio da primeira volta, mas perdeu muito tempo na seção inferior e mais tarde admitiu que havia esquiado demais no percurso. “É muito difícil”, disse ela. “Provavelmente um pouco como esquiar demais – redondo demais em comparação com o que é possível.”
Ela corrigiu esses erros sob pressão na segunda volta, garantindo sua 106ª vitória na Copa do Mundo na carreira e ampliando seu domínio no slalom. “Foi um dia muito difícil, condições difíceis, uma luta muito grande”, disse Shiffrin. “Não me senti bem. Não esperava receber luz verde.”
A vitória foi a quinta vitória consecutiva de Shiffrin no início da temporada, igualando seu melhor início de todos os tempos em 2018-2019. Ela terminou a temporada passada com uma vitória e dominou os primeiros quatro slaloms da atual campanha olímpica por uma margem média de 1,5 segundos antes da vitória estreita de domingo.
Shiffrin ampliou sua liderança na classificação do slalom para 220 pontos sobre Colturi, com mais três corridas marcadas para janeiro e duas para março, antes dos Jogos Olímpicos de Inverno em Milão Cortina. Uma vitória na corrida vale 100 pontos.
A croata Zrinka Ljutic, vencedora da temporada passada em Semmering e atual detentora do slalom, terminou em oitavo, 3,75 segundos atrás. A companheira de equipe de Shiffrin, Paula Moltzan, sétima após a primeira corrida, ficou montada em um portão na segunda corrida do dia depois de bater fortemente durante o slalom gigante na mesma colina.
A Copa do Mundo Feminina agora muda para Kranjska Gora, na Eslovênia, para o slalom gigante e o slalom no próximo fim de semana.
