For Sale e Alex Sanderson alcançaram algo além de sua imaginação com uma vitória de pontos extras que os viu marcar sete tentativas.
Mas para os Harlequins a terrível miséria e humilhação continuam após uma capitulação chocante no segundo tempo, quando perderam a vantagem de 17-12 e acumularam 31 pontos sem resposta no segundo tempo.
Sanderson, diretor de rúgbi de Sale, viu seu time perder as quatro partidas anteriores e perder terreno crucial na corrida por uma vaga no play-off.
Este foi um antídoto muito necessário para aliviar a pressão crescente sobre ele, seus jogadores e sua equipe, que se reuniram com os proprietários de Sale esta semana. A mensagem central de Simon e Michelle Orange era simples – melhore o seu jogo – e foi atendida.
Para os Harlequins, suas esperanças no play-off já parecem estar quase acabando, com a temporada ainda nem na metade.
Talvez a maior preocupação de Jason Gilmore, o seu treinador principal, tenha sido a forma como se desintegraram após o intervalo, tendo assumido a liderança no intervalo.
Surpreendentemente, eles fizeram cinco tentativas no segundo tempo, com Sale vencendo a meio galope em uma noite extremamente fria nos arredores de Salford.
Se eles não conseguissem derrotar outro time que lutava tanto em Quins, será que Sale poderia realmente se considerar pronto para começar a subir na classificação?
No entanto, foi um começo de pesadelo para Sanderson e seus jogadores, já que os Harlequins assumiram a liderança no terceiro minuto. Após cobrança no canto direito, Rodrigo Isgro foi impedido por Tom Curry, mas os visitantes rapidamente tomaram posse da bola no alinhamento lateral de Sale e Marcus Smith mergulhou por baixo dos postes.
Smith converteu, mas Sale manteve-se firme e respondeu aos oito minutos com um remate certeiro de Alex Wills, o extremo local.
Com os Harlequins forçados dentro da linha de 22 jardas, a pressão dos anfitriões tornou-se aparente quando Ford encontrou Rob du Preez e ele desferiu um ataque tipo florete para Wills, que galopou em sua direção no canto esquerdo.
Ford perdeu a conversão, mas sua intrincada investigação veio cada vez mais à tona para Sale, que ameaçou novamente aos 18 minutos, quando Tom O'Flaherty derrubou Smith à queima-roupa, antes de um excelente trabalho defensivo de Tom Lawday negar ao extremo.
Mas momentos depois, Sale fez sua segunda tentativa, quando a prostituta da Inglaterra e do Lions, Luke Cowan-Dickie, passou por cima da queima-roupa e a conversão de Ford os colocou por 12-10 à frente.
O remate de Jack Walker à queima-roupa – e a conversão de Smith – colocaram os visitantes à frente por 17-12 ao intervalo, mas a segunda parte foi ridiculamente unilateral.
O flanqueador Jacques Vermeulen fez duas finalizações inteligentes para garantir o ponto bônus e Sale, com a confiança correndo em suas veias, começou a se movimentar de maneira devastadora.
O centro Rekeiti Ma'asi-White completou um belo manejo para o quinto, antes que o meio-scrum Raffi Quirke aproveitasse um erro terrível de Smith para marcar o sexto de Sale.
Ainda houve tempo para a prostituta substituta Nathan Jibulu cair de perto enquanto Sale comemorava seu retorno às vitórias em grande estilo.
