O rótulo de azarão pode ser um nome um tanto impróprio para o Gotham FC, o campeão da NWSL de 2023 que chegou às semifinais por três anos consecutivos, mas isso não quer dizer que 2025 não tenha tido suas próprias provações e tribulações. Devido à inconsistência, caiu para o oitavo lugar na temporada regular. Muito disso se deveu a algumas mudanças importantes no pessoal ofensivo, que provavelmente servirá como o maior ponto de interesse do time nesta entressafra. Enquanto se preparam para o campeonato NWSL de sábado contra o Washington Spirit (20h ET na CBS e Paramount +), no entanto, eles encontraram não apenas uma solução temporária, mas talvez a base para uma renovação de longo prazo: Jaedyn Shaw.
O talento da seleção feminina dos EUA tem apenas nove jogos em seu currículo desde que ingressou em Gotham vindo do North Carolina Courage em setembro, mas seu impacto foi imediato. Ela foi a estrela de sua corrida agitada até o jogo do campeonato de sábado, marcando tanto para o Kansas City Current quanto para o Orlando Pride a caminho do final da temporada da NWSL. Na citação da pós-temporada até agora, Shaw declarou após a vitória em Kansas City que Gotham não deve ser subestimada – “Underdog my ass. Não somos um azarão” – mas ela quase sozinha os transformou em um candidato ao título, e em uma velocidade vertiginosa.
A equipa de Juan Carlos Amoros está enraizada numa estabilidade defensiva que não desapareceu, embora a defesa-central Tierna Davidson tenha sofrido uma lesão no ligamento cruzado anterior no final da temporada, apenas três semanas após o início da temporada de 2025. Suas estatísticas defensivas, assim como sua defesa atual, permaneceram estáveis e eles permanecem entre os líderes nessas categorias. Eles têm uma média de 0,8 gols sofridos e 1,1 gols esperados contra em 2024, enquanto a equipe está com 0,9 gols sofridos por jogo e 1 gol esperado contra nesta temporada.
No entanto, entre o ano passado e este ano, eles caíram nas paradas ofensivas da NWSL. O produto final caiu completamente – eles têm uma média de 11,4 arremessos por jogo e estão em 11º lugar na liga nesta temporada, acima dos 14,1 arremessos por jogo da temporada passada. Isso se traduziu em apenas 1,2 gols esperados por jogo, o oitavo na NWSL em 2025, e 1,3 gols marcados, enquanto em 2024 o recorde de gols marcados e esperados foi de 1,6 por jogo.
As idas e vindas na entressafra desempenharam um grande papel. Yazmeen Ryan trocou Gotham pelo Houston Dash após uma temporada de cinco gols e seis assistências, enquanto Lynn Biyendolo partiu para o Seattle Reign após quatro gols e três assistências em 2024. As novas contratações Gabi Portillo, com três gols e três assistências em 2025, e Geyse, com dois gols e duas assistências, não conseguiram, enquanto Midge Purce fez apenas um desde que retornou de uma lesão no LCA em abril. Como resultado, Gotham tornou-se muito dependente da indicada ao MVP, Esther Gonzalez, este ano. A vencedora da Copa do Mundo Feminina marcou 13 gols em 2025, perdendo apenas para a atual Temwa Chawinga com 15. No entanto, Gonzalez marcou cerca de 40% dos gols de Gotham durante a temporada regular, quase colocando em risco suas esperanças nos playoffs, já que ela era uma substituta não utilizada contra o Current enquanto lidava com uma lesão no quadril.
Shaw não substituiu sozinha o produto final de Ryan e Biyendolo, nem deveria ser esperado que ela o fizesse, mas ela entrou no vazio ofensivo de Gotham com facilidade. Enquanto Gonzalez esteve ausente em Kansas City, Shaw assumiu o papel de estrela revolucionária do time, facilmente o atacante mais presente em campo ao longo de 120 minutos. A jovem de 20 anos criou cinco chances, chutou quatro chutes, marcou o gol inaugural da partida e fez a assistência para o gol de Katie Stengel no último suspiro.
Ajuda o fato de Shaw ser mais tático para Gotham do que para Courage, com seu longo tempo de jogo com o time da área de Nova York abrindo caminho para um impacto maior em campo. Sua criação de chances, chutes, assistências e gols aumentaram nesta temporada desde sua transferência para Gotham, mas ela se superou em seus primeiros nove jogos com seu novo clube. Seus números de pontuação aumentaram ligeiramente em relação a 2024, sua última temporada com o San Diego Wave, mas durante sua passagem de nove jogos com Gotham ela está com média de 2,2 arremessos por jogo – acima de sua média de 1,7 arremessos em 2024 – e gerando 1,7 chances por jogo, o que equivale a 1,2 chances por jogo em 2024.
A ligação do internacional norte-americano com Gonzalez, que voltou a ser titular na vitória do Gotham por 1 a 0 em Orlando na semana passada, será importante tanto no sábado em San Jose quanto na próxima temporada, quando os dois terão mais tempo para trabalhar juntos. Nunca é cedo demais para um destaque, especialmente com a Copa do Mundo Feminina de 2027 a cerca de um ano e meio de distância, mas o início rápido de Shaw em Gotham significa que ela está bem posicionada para desempenhar um papel importante em seu décimo jogo pelo clube – e potencialmente sair com um campeonato.
