Por trás destas palavras está um enorme golpe no orgulho profissional de McClaren.
Quando deixou o Manchester United no verão de 2024, onde era assistente técnico de Erik ten Hag, o apelo de assinar o contrato com a Jamaica foi o caminho que abriu para a Copa do Mundo, já que os três atuais pesos pesados da Concacaf – EUA, México e Canadá – se classificaram automaticamente para o torneio do próximo ano como co-anfitriões.
McClaren prometeu que estaria “de volta” após o tormento na Inglaterra. No cenário internacional, deveria ser assim.
Nunca a Jamaica teve melhor chance de imitar o time de 1998 de Robbie Earle, Fitzroy Simpson e Frank Sinclair ao chegar à Copa do Mundo pela segunda vez em sua história.
Não foi fácil.
Para começar, as tentativas fracassadas de trazer Mason Greenwood para o grupo foram inicialmente atrasadas por um problema de documentação. Depois de obter a cidadania em agosto, o ex-atacante do Manchester United recusou uma convocação no mês seguinte, dizendo que não estava pronto para se comprometer com a Jamaica.
Na semana passada, McClaren estava preocupado com a disponibilidade de outro jogador britânico, o zagueiro Rico Henry, do Brentford, que só foi liberado para fazer sua estreia no empate de quinta-feira contra Trinidad e Tobago, poucas horas antes da partida.
Michail Antonio também deveria fazer parte de sua equipe, mas o ex-atacante do West Ham não disputou uma partida oficial desde que jogou pela Jamaica na campanha da Copa Ouro no verão passado, que foi seu retorno de um terrível acidente de carro seis meses antes.
Depois, faz parte de uma Confederação onde as condições durante um voo podem mudar de frio congelante e neve a calor sufocante.
“Esses 18 meses foram difíceis, muito difíceis”, disse McClaren. 'Tive que aprender lições muito rapidamente.
“A experiência com o futebol da Concacaf é única para mim. O futebol caribenho é diferente do futebol centro-americano, que é diferente do futebol norte-americano. Nunca experimentei isso antes.”
