As últimas duas semanas foram de corrida a toda velocidade para James Franklin na Virginia Tech.
O ex-técnico da Penn State ainda não montou uma equipe em campo e, com apenas um grupo esquelético de funcionários de apoio no prédio, ele está trabalhando duro: recrutando sem parar, recebendo visitantes e construindo uma classe quase inteiramente do zero. O pagamento foi uma das reviravoltas mais surpreendentes na memória recente do recrutamento. Franklin elevou uma classe que antes ocupava a 124ª posição no 247Sports Composite Team Recruiting Rankings até a 22ª posição ao cair da noite de quarta-feira, o primeiro dia do período de três dias de assinatura antecipada.
Como Franklin e os Hokies fizeram isso? Relacionamentos. E muitos compromissos anteriores da Penn State.
“Foi uma luta”, disse Franklin à CBS Sports na quarta-feira. “Alguns destes treinadores assumiram alguns destes empregos em todo o país e nenhum dos recrutas desistiu. Um dos treinadores que vi aterrou o seu avião e o recruta número 1 do país estava lá à sua espera.
“Tivemos uma experiência muito diferente.”
Se você não sabia, esse treinador é Lane Kiffin. Ele trocou Ole Miss pelos playoffs para a LSU no domingo e foi recebido nas instalações dos Tigers pelo atacante Lamar Brown, que não é exatamente o recruta número 1 do país – mas o número 4 no geral está perto o suficiente.
Enquanto isso, o caos em Blacksburg funcionou a favor de Franklin. Deixado de lado pela Penn State em 12 de outubro, após três derrotas consecutivas – incluindo colapsos como favorito de três touchdowns contra UCLA e Northwestern – Franklin tirou vantagem do mercado. Ele disse que recebeu 17 recrutas só no fim de semana passado.
Os resultados falam alto. Franklin mudou 10 compromissos da Penn State para a Virginia Tech, deixando a classe Nittany Lions para a 150ª posição no ranking, uma posição abaixo do FCS South Dakota State. Vinte e três jogadores se retiraram da Penn State desde a demissão de Franklin, deixando apenas dois contratados na classe de 2026.
Onze desses lançamentos foram reunidos com Franklin na Virginia Tech, incluindo o linebacker de quatro estrelas Terry Wiggins, que mudou na quarta-feira.
“As pessoas dizem: 'Oh, bem, Franklin está entregando todos esses recrutas'”, disse Franklin. “Bem, são as crianças que eu conheço e com quem tenho um relacionamento. Não tem nada a ver com uma escola anterior.
A busca fracassada de treinador da Penn State transforma o dia da contratação em um desastre sem precedentes
Cody Nagel
Somando-se aos problemas da Penn State está a falta de movimento na busca por treinadores. Das treze vagas nas quatro conferências de poder neste outono, restam apenas duas: Penn State e Cal. Vários treinadores da lista de candidatos do diretor atlético da Penn State, Pat Kraft, foram retirados de consideração nas últimas seis semanas: Curt Cignetti de Indiana, Matt Rhule de Nebraska, Jeff Brohm de Louisville, Brent Key da Georgia Tech e, mais recentemente, Kalani Sitake da BYU.
Houve um verdadeiro impulso na segunda-feira para Sitake, que tem 22-3 nas últimas duas temporadas, mas a base de doadores da BYU se recuperou. O fundador do Crumbl, Jason McGowan, ofereceu apoio publicamente e, um dia depois, Sitake assinou uma extensão de longo prazo pouco antes do jogo do Cougars 'Big 12 Championship com a Texas Tech.
Na quarta-feira, a Virginia Tech serviu biscoitos Crumbl à mídia em seu evento do dia da assinatura – uma piada amplamente interpretada sobre o último cheiro da Penn State no carrossel de treinamento. Franklin negou qualquer dano desse tipo.
“Todo mundo está apenas tentando criar drama e ligar os pontos”, disse Franklin à CBS Sports. “Se você olhar para os últimos 11 anos na Penn State, tínhamos biscoitos Crumbl em todos os eventos. Acho que muitas pessoas os usam. Eles estão em todas essas cidades universitárias.”
Os fãs dos pontos pode conectar: Esta é a melhor turma de recrutamento da Virginia Tech desde que ficou em 21º lugar nacionalmente em 2013. O programa registrou apenas uma turma entre as 25 melhores nos 12 anos anteriores.
“(Signatário do tight end) Pierce Petersohn me pergunta: 'Quem é o treinador do tight end?'” Franklin disse. 'Não sei. “Quem é o coordenador ofensivo?” Você tem que confiar em mim. “Quem é o treinador de força?” Você tem que confiar em mim.
“Isso aconteceu com todas essas crianças. A única resposta que posso dizer é que você precisa confiar em mim.”
O próximo passo para Franklin é formar uma equipe.
“Temos que agir rapidamente porque todas essas outras faixas estão lotadas ou já foram ocupadas”, disse ele.
O próximo trecho será outra onda de atividades para Franklin, que admitiu na quarta-feira que ficou “chocado” quando a Penn State o demitiu.
“Quando essas decisões são tomadas, as pessoas não percebem que isso afeta centenas de pessoas”, disse ele. “Isso afeta os treinadores, suas esposas e seus filhos. Afeta a equipe fora de campo, suas esposas e seus filhos. Afeta os jogadores atuais e seus pais. Afeta a classe de recrutamento e seus pais e pessoas que nem estão falando. Tivemos a classe de recrutamento número 1 do país para a turma de 2027.”
“Parte de mim assumir este trabalho é – obviamente não quero apenas treinar – como posso ajudar o maior número possível de pessoas que são afetadas por isso? Porque no final das contas, me sinto responsável por todas essas pessoas.”
