CHARLOTTE, Carolina do Norte – James Harden fez 10 arremessos de 3 pontos e marcou 55 pontos, o maior número na história do LA Clippers, para vencer o Charlotte Hornets por 131 a 116 no sábado.
De acordo com a ESPN Research, foi o 25º jogo de 50 pontos nos 17 anos de carreira de Harden, empatando com Kobe Bryant no terceiro jogo de 50 pontos na história da NBA. Charles Smith e Bob McAdoo detinham anteriormente o recorde de pontuação do Clippers com 52 pontos.
Ivica Zubac somou 18 pontos, 9 rebotes e 6 assistências para o Clippers, que quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas.
Harden, de 36 anos, marcou 27 pontos no primeiro quarto com cinco trios, ajudando o Clippers a construir uma vantagem de 14 pontos no primeiro tempo e a anular um início rápido do Hornets, que acertou sete dos primeiros oito arremessos.
O novato Kon Knueppel fez 26 pontos para liderar o Hornets, que perdeu cinco consecutivas. Brandon Miller voltou de uma ausência de 13 jogos devido a uma lesão no ombro e terminou com 21 pontos.
Charlotte marcou 74-72 no terceiro quarto, mas o ímpeto mudou quando LaMelo Ball deixou o jogo com sua quarta falta.
Com o pivô do Hornets, Ryan Kalkbrenner, deixando o jogo mais cedo com uma lesão no tornozelo, os Clippers aproveitaram a vantagem de tamanho de Zubac sobre Moussa Diabate no terceiro quarto, resultando em enterradas consecutivas. Então veio o momento marcante de Harden, quando ele acertou seu oitavo 3 em um salto sobre dois defensores, derrubando Diabate para uma jogada de quatro pontos.
O desempenho de 55 pontos de Harden foi o 11º jogo com maior pontuação de sua carreira e marcou o maior número de gols em um jogo nesta temporada com os principais candidatos a MVP Nikola Jokic e Shai Gilgeous-Alexander. O recorde da carreira de Harden é de 61 pontos.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
