O Los Angeles Clippers supostamente negociou James Harden com o Cleveland Cavaliers por Darius Garland na terça-feira, na maior negociação até agora do que já foi uma semana ativa de prazos comerciais da NBA.
Pouco depois do acordo, Harden conversou sobre isso com Ramona Shelburne, da ESPN. Ele negou ter solicitado uma transação, disse Shelburne. Mas ele está “animado” com a mudança para Cleveland.
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Harden, que junto com Karl Malone é um dos dois maiores artilheiros da NBA de todos os tempos sem campeonato, acredita que terá mais chances de garantir o título da NBA com os Cavaliers do que com os Clippers.
“Em Cleveland, vejo uma oportunidade de vencer no Leste”, disse Harden a Shelburne. “Eles têm uma equipe muito boa, uma comissão técnica e tudo isso.
“Então, por mais que eu quisesse ficar em Los Angeles e tentar, nunca ganhei um. Como uma mente do basquete, acho que temos uma chance um pouco melhor.”
Harden será o candidato dos Cavaliers?
Harden está certo. Ele se junta ao time dos Cavaliers que terminou a temporada passada com um recorde de 68-14, conquistando o melhor recorde na Conferência Leste. Eles já superaram esse total de derrotas nesta temporada, em uma temporada em que Garland perdeu quase metade dos jogos do Cleveland devido a uma lesão antes de ser negociado.
Mas eles ainda eram competitivos com 30-21, o que foi bom para o quinto lugar no Leste na noite de terça-feira. E o Oriente está totalmente aberto. Trocar um Harden saudável por um Garland acidentado tem o potencial de impulsionar os Cavaliers ao topo da conferência.
James Harden espera que a mudança para Cleveland finalmente lhe traga um campeonato da NBA.
(David Jensen via Getty Images)
Existe quadra de defesa melhor no basquete?
Ao juntar Harden, 10 vezes All-Star, com Donovan Mitchell, seis vezes All-Star, os Cavaliers montaram, sem dúvida, a melhor quadra de defesa da NBA. Ambos os jogadores podem perder mais de 50 pontos em qualquer noite. Mitchell é o artilheiro em seu auge. Harden é tricampeão de pontuação e craque de alto nível que liderou a liga por duas vezes em assistências.
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Boa sorte aos adversários na decisão de quem dobrar na hora decisiva.
Os Clippers, por sua vez, são competitivos novamente com 23-26, após um início brutal de 6-21. Mas mesmo que tivessem mantido Harden, este não era um time que competiria com Thunder, Nuggets, Spurs ou Rockets para sair da Conferência Oeste. A adição de Garland não muda essa equação.
Os Cavaliers estão apostando tudo para lutar pelo título no auge de Mitchell, e eles podem não ter terminado de fazer movimentos faltando quase dois dias para o prazo de negociação de quinta-feira. Os Clippers, por sua vez, permanecem no limbo.
“Tivemos dois anos e meio excelentes”, disse Harden sobre seu tempo no Clippers. “Não atingimos os objetivos que todos queríamos alcançar, mas acho que guardamos ótimas lembranças, tivemos ótimas vitórias e momentos divertidos para todos nós.
“No final das contas, é um negócio e acho que ambas as partes conseguiram o que queriam, estão em uma ótima situação e muito felizes.”
