A seqüência de cinco temporadas consecutivas de James Harrison no Pro Bowl começou quando Mike Tomlin assumiu o cargo de técnico do Pittsburgh Steelers em 2007. O tenaz linebacker ganhou seu segundo anel no Super Bowl e apenas o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NFL sob o comando de Tomlin.
Mas Harrison não acredita que Tomlin pertença ao Hall da Fama do Futebol Profissional depois que ele encerrou voluntariamente sua temporada de 19 temporadas liderando o Steelers. Harrison disse isso no episódio de sexta-feira de seu programa “Deebo & Joe”, que ele coapresenta com o ex-cornerback do Steelers e do Cleveland Browns, Joe Haden.
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Haden, três vezes Pro Bowler que jogou pelo Tomlin de 2017 a 21, fez a pergunta: “Você acha que o treinador T é um treinador do Hall da Fama?”
Harrison respondeu com uma resposta de duas letras: “Não”.
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Atordoado, Haden disse: “Tudo bem. Então, sim, isso é realmente uma loucura.”
Foi quando Harrison mergulhou em sua explicação:
“Ele não fez nenhum discípulo”, disse Harrison. “Você está me dizendo que é um treinador do Hall da Fama, mas ninguém te seguiu?… Ele é o único treinador que treina há tanto tempo e não tem uma árvore, cara.”
Harrison criticou o fracasso de Tomlin em ter um único assistente na transição diretamente de sua equipe para o cargo de técnico principal na liga durante o mandato de quase duas décadas de Tomlin em Pittsburgh.
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“Não vou dar a ele o aceno ao Hall da Fama porque ele é ruim em contratar coordenadores ofensivos”, disse Haden, que claramente discordou de Harrison sobre o assunto.
Harrison não recuou. Ele até especulou que Tomlin se absteve de contratar coordenadores de alto escalão para manter o foco em si mesmo.
“Há holofotes suficientes para todos?” disse Harrison.
“Você tem que perceber que muitos treinadores, quando pegam essa coisa de treinador principal, trazem muito ego com eles.
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Haden respondeu: “E quanto a vitórias e derrotas?”
Afinal, Tomlin acumulou 193 vitórias na temporada regular, empatado com Chuck Noll com o maior número de vitórias de um técnico na história do Steelers. No entanto, ele teve um recorde de 8-12 nos playoffs, perdendo seus últimos sete jogos da pós-temporada.
É aí que Harrison queria chegar com seu argumento.
“Se você olhar para os grandes, a referência de todos os tempos para a grandeza, como todos estão dizendo agora, ninguém tem um recorde negativo na pós-temporada”, disse Harrison.
Haden afirmou que Tomlin é um treinador do Hall da Fama porque entregou um Super Bowl ao Steel City e colocou consistentemente Pittsburgh em posição de competir. Os Steelers conquistaram oito títulos da AFC North e não tiveram uma temporada de derrotas sob a liderança de Tomlin.
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Esta não é a primeira vez que Harrison desconsidera o sucesso de Tomlin
No mês passado, Harrison estava de volta. Ele jogou pelo Tomlin de 2007 a 2012, mas aparentemente não ficou muito impressionado.
“Por mais que eu odeie dizer isso, nunca pensei que o técnico Tomlin fosse um grande treinador”, disse Harrison durante um episódio de seu programa em 1º de dezembro, após a derrota dos Steelers na semana 13 para o Buffalo Bills, que foi acompanhado por gritos de “Fire Tomlin”.
Harrison continuou na época: “Achei que ele era um bom treinador. … Um bom treinador garante que você possa utilizar seu potencial. E agora, os jogadores que vimos jogar naquele time sabem que podem fazer isso. Eu os vi fazer isso.
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“E eles não atingem o seu potencial. E um grande treinador faz você jogar além do seu potencial.”
O Steelers se recuperou da derrota para o Bills para vencer o AFC North antes de sua última aparição nos playoffs e da subsequente demissão de Tomlin.
