O Liverpool está em sexto lugar em fevereiro, o atual campeão fora das vagas de qualificação para a Liga dos Campeões. É notável, então, que a única jogada nesta janela de transferência é um zagueiro de £ 60 milhões, que só chegará no verão.
A decisão de contratar Jeremy Jacquet mostra o compromisso do Liverpool em reconstruir o plantel a longo prazo e envia uma mensagem clara a Arne Slot de que deve encontrar soluções internas se quiser salvar uma temporada tão decepcionante.
O Liverpool ainda disputa duas competições de taça, europeia e nacional, por isso ainda há muito a fazer e ainda existe a possibilidade de um desfecho glorioso. Mas o treinador principal tem questões mais imediatas para resolver, dadas as lesões que afectam a defesa do Liverpool.
Como lateral-direito, Conor Bradley está fora desta temporada, enquanto o próprio Jeremy Frimpong também está preocupado com sua forma física. Dominik Szoboszlai, jogador da temporada do Liverpool, foi forçado a mudar de posição. O interesse tardio em Lutsharel Geertruida deu em nada.
A situação no centro da defesa está um pouco melhor agora que Giovanni Leoni está ausente há muito tempo. Ryan Gravenberch e Wataru Endo tiveram que entrar na retaguarda. Ibrahima Konate teve que interromper sua licença compassiva para jogar na vitória sobre o Newcastle.
É por isso que a falta de Marc Guehi continua a ser uma fonte de frustração. Foi bastante decepcionante para os torcedores do Liverpool que o acordo fracassou no Deadline Day deste verão. Vê-lo mudar-se para o Manchester City nesta janela reabriu a ferida.
As aquisições de Guehi e Antoine Semenyo, de 25 e 26 anos, respectivamente, pelo City foram amplamente elogiadas por melhorarem imediatamente o time como jogadores comprovados da Premier League. Isso vai ao cerne da questão para o Liverpool. Eles estão claramente em transição.
A conquista do título da última temporada, embora aparentemente o início de uma nova era sob o Slot, parece cada vez mais o fim de uma era. Os grandes nomes de todos os tempos de Anfield, Virgil van Dijk e Mohamed Salah, assinaram novos contratos, mas junto com Alisson, os três completaram 33 anos.
Os decisores do Liverpool sabiam que tinham de construir a próxima equipa. A esperança era que eles pudessem fazer isso em uma posição de força como campeões. Alexander Isak ainda parece uma delícia, mas o resto das atividades de verão se enquadram nessa estratégia.
Hugo Ekitike, 23, e Florian Wirtz, 22, são talentos especiais cujos melhores anos estão por vir. Milos Kerkez substituiu Andy Robertson, quase uma década mais velho, na esperança de que a presença do escocês ajudasse na transição.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Jamie Carragher sugere que Hugo Ekitike é um jogador melhor que Fernando Torres
Estas foram contratações que seguiram o modelo que Michael Edwards havia usado anteriormente para levar o Liverpool a este nível sob o comando de Jurgen Klopp. Isso lembra uma conversa com Ian Graham, ex-diretor de pesquisa do Liverpool, sobre esse planejamento de seleção.
Ele deixou claro que o sucesso do Liverpool naquele período, quando as contratações de Sadio Mane e Mohamed Salah os ajudaram a subir na Premier League, não foi apenas QUEM eles compraram então isso era importante, mas quando eles os estavam comprando.
“Os jogadores de sucesso tinham 23, 24 anos, um ou dois de 25 anos. Todos os grandes sucessos ocorreram nessa faixa etária. Acho que foi Julian Ward quem teve a ideia de que eles deveriam ter tido uma carreira antes de começarem no Liverpool.”
Uma das lições que podemos aprender ao construir equipes vencedoras de títulos é que elas invariavelmente têm um núcleo de jogadores em sua idade máxima. Uma equipa repleta de jovens e veteranos pode ter a média de idade certa, mas terá dificuldade em alcançar a consistência necessária.
A preferência pessoal de Graham foi “sempre do lado mais arriscado – queria correr riscos com jogadores mais jovens”, mas reconheceu que quando “a qualificação para a Liga dos Campeões se torna o objectivo mínimo, a recompensa risco-recompensa muda um pouco”.
É um equilíbrio que parece relevante após a mudança de Jacquet. O jovem defesa francês é muito conceituado e já está radicado em Rennes, onde está a florescer no que é uma competição física. Mas apesar de todo esse potencial, é sem dúvida uma contratação que acarreta alguns riscos.
Isso não é uma crítica a Jacquet, apenas um facto. Quando alguém é contratado após 31 partidas importantes, a trajetória futura não é clara. E tal como aconteceu com a lesão grave de Leoni, tudo, desde a forma e condição física até um período de inatividade no banco, pode alterar essa trajetória.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Especialistas revelam sua surpresa pelo fato de Jeremy Jacquet só chegar ao Liverpool no verão
Há indícios de que adicionar jogadores ainda mais experientes a uma equipa da Premier League é um desafio. Graham percebeu isso também. “Se você observar o número real de jogadores que se tornaram titulares, adicionamos três titulares por ano, de 2016 a 2019.”
Ele acrescentou: “E apesar de fazer menos transferências ou ter um gasto líquido menor do que outros clubes, nenhum outro clube integrou tantos titulares. E o que isso significa é que as transferências que fizeram não se tornaram titulares regulares com tanta frequência”.
Isso poderia ajudar a explicar por que o Liverpool achou esta campanha mais difícil do que muitos esperavam. As revisões são difíceis, não importa quão talentosos sejam os novos recrutas. O fato de Ekitike e Wirtz desenvolverem uma melhor compreensão apenas mostra que isso leva tempo.
O Slot tem seus críticos e isso é compreensível. Mas a vitória que ele conquistou com a equipe de Klopp poderia ser facilmente revertida. Assim como o alemão poder Se ele tivesse tido sucesso com o lado estável de um ano atrás, poderia ter enfrentado desafios semelhantes durante este período de transição.
Use o navegador Chrome para um player de vídeo mais acessível
Arne Slot disse que o clube deve tomar decisões ‘inteligentes’ no mercado de transferências
Quanto a Jacquet, o entusiasmo com o seu potencial é tal que ele poderá juntar-se a Van Dijk já em agosto e tornar-se uma lenda do Liverpool por mérito próprio. Richard Hughes e os restantes estarão optimistas de que o seu pensamento a longo prazo terá resultados no devido tempo.
Para Slot, ele não pode se dar ao luxo de pensar tão à frente. “Estamos tentando fortalecer a equipe, não enfraquecê-la”, disse ele na véspera do Deadline Day. “Vamos ver quando a janela termina.” Termina sem reforços para o segundo semestre desta temporada.
O futuro do Slot poderá muito bem ser decidido durante este período. Assim como a temporada deles, isso está em jogo. O Liverpool ainda pode vencer a Liga dos Campeões ou até mesmo não conseguir se classificar para ela. Apesar de toda a conversa sobre janelas de transferência ganhas e perdidas, as respostas, como sempre, devem ser encontradas em campo.
