O Japão e as Filipinas assinaram na quinta-feira um pacto de defesa que permitiria o fornecimento isento de impostos de munições, combustível, alimentos e outras necessidades quando as suas forças conduzissem treino conjunto para aumentar a dissuasão contra a crescente agressão da China na região e reforçar a sua preparação para desastres naturais.
O Japão tem enfrentado tensões políticas, comerciais e de segurança crescentes com a China, que ficou irritada com o comentário do primeiro-ministro Sanae Takaichi de que uma possível acção chinesa contra Taiwan poderia provocar a intervenção japonesa.
O Japão e as Filipinas também tiveram disputas territoriais separadas com Pequim no Mar da China Oriental e no Mar da China Meridional, que continuaram a agravar-se e a ameaçar atrair os Estados Unidos, um aliado do tratado das duas nações asiáticas.
O Ministro das Relações Exteriores do Japão, Toshimitsu Motegi, assinou o Acordo de Aquisições e Serviços Cruzados com a Secretária das Relações Exteriores das Filipinas, Theresa Lazaro, em Manila. Durante a cerimónia, o Japão também anunciou nova assistência para a segurança e o desenvolvimento económico das Filipinas.
O acordo de logística militar, que deve ser ratificado pelos legisladores japoneses antes de entrar em vigor, é o mais recente pacto de defesa fundamental forjado entre o Japão e as Filipinas para aprofundar a sua aliança de segurança.
Além de facilitar exercícios de combate conjuntos, também ajudaria o Japão e as Filipinas a responder conjuntamente a desastres naturais, uma preocupação mútua, e a participar em operações de manutenção da paz das Nações Unidas, segundo responsáveis japoneses e filipinos.
Em meados de 2024, ambos os países assinaram o Acordo de Acesso Recíproco, que permite o envio de forças de um país para o território do outro para exercícios de combate conjuntos e mais amplos, incluindo exercícios de tiro real. O RAA entrou em vigor em setembro.
As autoridades japonesas e filipinas ainda estão a negociar outro acordo que visa aumentar a segurança de informações militares e de defesa altamente sensíveis que os países poderiam partilhar.
Quando o presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., e o então primeiro-ministro japonês, Shigeru Ishiba, anunciaram conjuntamente o início das negociações para o Acordo de Aquisição e Serviços Cruzados em Manila, em Abril do ano passado, Ishiba sublinhou a oposição dos seus países a “qualquer tentativa de alterar unilateralmente o status quo através da força ou coerção nos mares do Leste e do Sul da China”.
A declaração de Ishiba foi uma óbvia repreensão à China, embora ele não tenha mencionado o nome do país. “Espero que os nossos dois países continuem a trabalhar em estreita colaboração para alcançar um Indo-Pacífico livre e aberto baseado no Estado de direito”, disse Ishiba.
Os navios da guarda costeira chinesa e filipina têm tido confrontos cada vez mais hostis no Mar da China Meridional sob o comando de Marcos, que assumiu o cargo em 2022. O seu antecessor, Rodrigo Duterte, manteve laços estreitos com o presidente chinês Xi Jinping e com o líder russo Vladimir Putin.
Pequim reivindica praticamente toda a hidrovia, onde reforçou a sua guarda costeira e a presença naval e construiu bases em ilhas artificiais para fortalecer as suas reivindicações. A Malásia, o Vietname, o Brunei e Taiwan também estiveram envolvidos nos confrontos territoriais de longa duração.
No Mar da China Oriental, a China tem enviado rotineiramente navios e aeronaves da guarda costeira para as águas e o espaço aéreo que rodeia as ilhas, reivindicadas tanto por Tóquio como por Pequim, para perseguir os navios japoneses. Isto levou o Japão a enviar, por vezes, aviões em resposta.
Os Estados Unidos alertaram repetidamente a China sobre os seus crescentes actos de agressão nas águas disputadas contra o Japão e as Filipinas, que estão entre os mais firmes aliados de Washington na Ásia.
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O videojornalista da Associated Press, Joeal Calupitan, de Manila, contribuiu para este relatório.
