A política americana dá ênfase especial à encenação. As aparições públicas dos seus altos funcionários são examinadas, tanto pela mensagem transmitida através do seu discurso como por tudo o que não foi dito. Os detalhes são escolhidos para realçar a ideia: firmeza, tristeza, autoridade ou intimidade. Nesse sentido, nenhuma outra situação se presta a tanto simbolismo como os estados de ansiedade. Nos dias que se seguiram ao 11 de Setembro, o então presidente da Câmara de Nova Iorque, Rudolph Giuliani, raramente tirava o boné do Corpo de Bombeiros de Nova Iorque, como símbolo de unidade face ao ataque e também como forma de mostrar que estava no local do desastre como mais um funcionário público.
Um princípio semelhante está subjacente à escolha do vestuário pelo recém-eleito Zohran Mamdani numa conferência de imprensa na qual anunciou as medidas do conselho municipal para proteger os residentes dos efeitos do furacão Fern: um casaco de trabalho da marca Carhartt. Uma nevasca não é um ataque terrorista, mas é uma situação que o povo de Nova York leva muito a sério: em 1969, uma situação semelhante causou a morte de mais de 40 pessoas, marcando para sempre a liderança do prefeito John Lindsay. Anos depois, Bill de Blasio foi duramente criticado por não fechar escolas durante outra tempestade. Zoran Mamdani tomou a atitude oposta: tomando precauções extremas e fazendo todo o tipo de intervenções públicas face ao que é visto como o primeiro grande teste à sua presidência. É por isso que não é por acaso que ele quis aparecer na mídia com roupas intimamente associadas à classe trabalhadora americana, e não é por acaso que ele e sua equipe acrescentaram um toque de personalização a isso.
A jaqueta de Mamdani, Full Swing Steel Jacket, foi feita sob medida pela Arena Bordados, empresa com sede no Brooklyn especializada em bordados para personalização de roupas. Mensagem impressa no peito Cidade de Nova York, com tipografia desenhada por Noah Neary, colaborador do ilustrador e diretor de curtas-metragens Rama Duwaji, esposa de Mamdani. Em um dos ombros pode-se ler a palavra “prefeito” (prefeito) e, escondido dentro do pescoço, o lema. Nenhum problema é grande demais, nenhuma tarefa é pequena demais (“Nenhum desafio é demasiado grande, nenhum desafio é demasiado pequeno”), uma paráfrase de uma frase do seu primeiro discurso após saber da sua vitória eleitoral. As roupas se tornaram virais em poucas horas.
Da classe trabalhadora às marcas de luxo
A jaqueta Mamdani é um dos principais exemplos de roupa que foi criada com uma finalidade puramente prática e acabou se tornando parte de códigos estéticos quase antitéticos às suas origens. Fundada em 1889 em Detroit, a Carhartt nasceu com a visão de criar roupas de trabalho duráveis, duráveis e confortáveis. Durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, a empresa também produziu macacões e uniformes camuflados para o Exército dos EUA. Alguns de seus designs, como jaquetas de trabalho ou chapéus de malha, foram adotados por diversos movimentos culturais, como o hip-hop. A sua estética da cultura de rua levou artistas como Tupac Shakur, Nas ou Eazy-E a incorporá-los na sua estética. Em 1994, a linha European Work In Progress (WIP) da Carhartt trouxe as origens proletárias para as tendências urbanas, fortalecendo a sua ligação à cultura e à música do skate.
Desde então, a silhueta do seu casaco de trabalho, que permaneceu praticamente inalterada durante mais de um século, permeou tanto a cultura mainstream como a de luxo, sobretudo através do modelo de Detroit. Usado por Matthew McConaughey em Interestelar ou Ben Affleck em Cidade e tornou-se presença permanente nos guarda-roupas de figuras do cinema e da música, tanto masculinas como femininas. O próximo passo, quando as roupas atingirem esse nível de permeabilidade, é a sua aceitação no mundo do luxo. Em sua coleção outono/inverno 2023, a Miu Miu incluiu um design de jaqueta que lembra fortemente o design da marca americana, e Pharrell Williams foi ainda mais longe com sua segunda coleção como diretor criativo da linha masculina da Louis Vuitton, prestando uma homenagem nada sutil à silhueta, incluindo até mesmo o monograma da marca francesa no espaço normalmente ocupado pelo logotipo WIP da Carhartt.
Nada disso passou despercebido a Zohran Mamdani, que seguiu carreira no rap antes de entrar na política sob os nomes artísticos de Young Cardamom e Mister Cardamom. A cultura pop e os códigos de comunicação nas redes sociais fizeram parte de uma ascensão que, em apenas cinco anos, o levou de mero membro da Assembleia estadual de Albany a se tornar o primeiro prefeito muçulmano da cidade e o mais jovem (34) a fazê-lo em um século. Nos seus vídeos no Instagram e no TikTok, nas aparições públicas e nas entrevistas, Mamdani muitas vezes não hesita em usar todo o tipo de referências da cultura popular do cinema de Bollywood (a sua mãe é a realizadora Mira Nair, realizadora Casamento das monções ou Mississípi Masala) à música, com referências como a que fez ao rapper Jadakiss em seu discurso de posse, ou mesmo ao futebol (que não é futebol), que se declarou torcedor do Arsenal de Londres.
A jaqueta sob medida é outro aceno aparentemente trivial, mas cuidadosamente pensado, à estratégia de comunicação de Mamdani e sua equipe, que sabem que tudo o que uma figura pública da época faz e diz será analisado detalhadamente. E também o facto de tudo o que não se espera de um político pode aproximá-lo de um público que, em princípio, não está ligado à política. Outro exemplo: antes do lançamento de Storm Fern, ele apelou à rede de bibliotecas públicas da cidade de Nova Iorque para oferecer downloads gratuitos de e-books e audiolivros. Mais que rivais (Rivalidade acalorada), saga romântica estranho que foi transferido com sucesso para a televisão como um incentivo para ficar em casa.
