Os magnatas do esqui da Austrália iniciaram a temporada dos Jogos Olímpicos de Inverno com um magnífico ouro duplo na Copa do Mundo da FIS em Ruka, Finlândia.
O atual campeão olímpico Jakara Anthony e o medalhista de prata olímpico de 2018 Matt Graham conquistaram vitórias no Battery Course no resort finlandês na noite de segunda-feira.
É o primeiro ouro de Anthony na Copa do Mundo em 12 meses, depois de ter perdido a maior parte da temporada passada devido a uma fratura na clavícula.
“É muito especial”, disse ele ao FIS.com.
“Provavelmente já se passou quase um ano desde o dia em que me machuquei. Estive ausente desde então, então este é um evento muito especial.”
Anthony chegou à final de abertura da temporada em condições difíceis e geladas no dia anterior, depois de se qualificar em terceiro, mas não conseguiu completar a corrida, talvez um pouco enferrujada depois de assistir de longe nos últimos 12 meses.
“Ontem foi uma chatice”, disse ele.
“Eu simplesmente não consegui definir esse último.
“Conseguir a redenção esta noite é muito especial. Já faz um tempo que não participei de uma competição de esqui, então tive que me lembrar disso e fazer esses ajustes esta noite.”
O casal americano Olivia Giaccio e o vencedor da Copa do Mundo do ano passado, Jaelen Kauf, conquistaram as outras duas posições do pódio.
A vitória é a 24ª medalha de ouro do jogador de 27 anos.
As australianas Charlotte Wilson (13ª) e Emma Bosco (20ª) também competiram.
Enquanto isso, Graham conquistou sua primeira vitória na Copa do Mundo desde Deer Valley na temporada 2022/23, construindo uma carreira magnífica como o último esquiador a competir.
“É bom fazer corridas realmente boas. O percurso foi desafiador, mas muito divertido, e estou gostando”, disse ele.
“Conseguir um ouro duplo com Jakara é enorme. Não somos uma nação de esqui. Somos uma nação de praia, então como diabos isso acontece?”
O companheiro australiano Harvey Jackson (18º) também competiu, com Cooper Woods e George Murphy não conseguindo completar o percurso em condições que permaneceram difíceis.
Graham, de 31 anos, teve um excelente início de temporada, conquistando o quarto lugar na abertura da temporada no mesmo percurso, no domingo.
É a terceira vez na história que a Austrália conquista medalhas de ouro em provas masculinas e femininas no mesmo dia.
O esquiador veterano Graham fez parte dos três.
No entanto, houve decepção para os esquiadores aéreos, já que a Austrália não teve um esquiador no pódio pela primeira vez em uma Copa do Mundo desde janeiro de 2023.
Airleigh Frigo (6º), Laura Peel (10º), Danielle Scott (13º) e Abbey Willcox (14º) competiram na prova feminina, com Riley Flanagan (19º) na masculina.
Os próximos dois eventos Moguls do calendário na Suécia e na Geórgia foram cancelados, então os esquiadores Moguls farão uma pausa e retomarão a competição no ano novo em Val Saint-Come, no Canadá.
A competição dos Jogos Olímpicos de Inverno começará em Livigno no dia 10 de fevereiro.
