A camiseta de Jared McCain saiu recém-saída da embalagem.
A marca de dobra em forma de H ainda podia ser vista na frente de seu novo fio. E o texto em azul marinho “Oklahoma City Thunder Basketball” apareceu na base cinza, que ainda não estava encharcada de suor.
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Isso porque McCain não estava preocupado com as circunstâncias. A positividade do guarda de 21 anos era palpável quando ele falou à mídia na sexta-feira, apesar de ter sido negociado da Filadélfia para OKC apenas 48 horas antes, uma mudança que chocou muitos, inclusive ele.
“De jeito nenhum”, admitiu McCain quando questionado se esperava ser negociado. “Eu não tive nenhum pressentimento. Sinceramente, não pensei que isso iria acontecer. Não havia nada.”
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Jared McCain (3), de Oklahoma City, faz check-in durante o jogo de basquete da NBA entre o Oklahoma City Thunder e o Houston Rockets no Paycom Center em Oklahoma City, sábado, 7 de fevereiro de 2026.
Quarta-feira foi dia de viagem para a Filadélfia, que foi do Golden State a Los Angeles para um jogo contra o Lakers. E McCain estava no ônibus da equipe para o aeroporto quando recebeu a ligação.
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A primeira pessoa com quem McCain compartilhou a notícia foi Tyrese Maxey, um de seus melhores amigos no 76ers. Então ele contou a todos. E então ele teve que viajar com o Philadelphia, agora seu ex-time, para Los Angeles antes de pegar outro vôo para Oklahoma City.
De alguma forma, McCain ainda sorria ao contar essa história. Ele deslumbrou os repórteres com seus dentes brancos perolados durante a entrevista, mas não ficou cego para toda a gama de emoções que acompanham sua experiência.
O choque de não ter sido negociado até sua segunda temporada na NBA. A dor de dizer adeus a uma franquia que parecia uma família. McCain deixou que todos afundassem, mesmo quando apenas deixou sua alegria vir à tona.
“Eu me permito sentir todas as emoções”, disse McCain. “É normal. Estou me dando graça nesse processo… Definitivamente ainda estou passando por isso e tentando lidar com isso.”
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A cura leva tempo. Mas McCain teve que se recuperar rapidamente desse choque quando se juntou ao Thunder, que também está se recuperando de lesões.
OKC ficou sem Shai Gilgeous-Alexander e Ajay Mitchell durante o jogo em casa contra o Houston, no sábado, ambos sofrendo de problemas abdominais. E isso criou uma necessidade de produção na quadra de defesa.
McCain marcou cinco pontos, dois rebotes e uma assistência durante 14 minutos fora do banco, na derrota por 112-106. E embora tenha havido erros iniciais que levaram a algumas perdas de volume de negócios no primeiro trimestre, ele finalmente atingiu o seu ritmo.
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O guarda de 1,80 metro mostrou flashes de criação de chutes, a habilidade de derrubá-lo na recepção e uma vontade de igualar a intensidade defensiva de seus companheiros.
“Ele era bom”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Ele não está aqui há mais de 48 horas, então é uma situação muito difícil. Mas achei que ele fez um ótimo trabalho ao se misturar com o time e entrar no jogo. Ele estava confiante e agressivo, mas não fora do lugar. Ele parecia pertencer àquele lugar em termos da maneira como jogamos.”
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Jared McCain (3), do Oklahoma City, marca seus primeiros pontos Thunder na primeira metade do jogo de basquete da NBA entre o Oklahoma City Thunder e o Houston Rockets no Paycom Center em Oklahoma City, sábado, 7 de fevereiro de 2026.
Os fãs no Paycom Center também fizeram McCain se sentir pertencente. Quando ele se levantou do banco no final do primeiro quarto para fazer sua estreia, todos na arena também o fizeram.
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Eles deram uma salva de palmas para o mais novo membro do Thunder. Um gesto tão gentil que surpreendeu até McCain, que era da Cidade do Amor Fraterno.
“Foi ótimo”, disse McCain. “Tenho que assistir ao vídeo, mas senti o amor imediatamente quando comecei a jogar. … Foi uma loucura. Não havia nada igual.”
Essa não foi a única vez que McCain sentiu amor.
Ele sentiu isso quando recebeu mensagens de texto de seus companheiros do Thunder na quarta-feira, após a notícia de sua troca. Ele sentiu isso ao sair do hotel onde está hospedado no centro de OKC na sexta-feira e foi saudado por fãs.
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McCain disse que começou a procurar um lugar mais permanente para morar depois do jogo contra Houston. Mas de certa forma, parece que o jovem guarda já encontrou um lar. Ele parecia confortável em seu uniforme do Thunder, que apresentava um emblema do logotipo Love's Travel Stops acima do texto “Oklahoma City”.
Adequado para um homem que usa o coração na manga.
“É simplesmente uma ótima atmosfera e boa energia”, disse McCain, exibindo seu sorriso característico. “Estou feliz por fazer parte (OKC).”
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Justin Martinez cobre o Thunder e a NBA para o The Oklahoman. Você tem uma ideia de história para Justin? Ele pode ser contatado em jmartinez@oklahoman.com ou no X/Twitter em @Justintohoops. Registre-se para o Boletim do Minuto Thunder Sports para acessar mais cobertura da NBA. Por favor, apoie o trabalho de Justin e de outros jornalistas de Oklahoma fazendo um assinatura digital hoje em Subscribe.oklahoman.com.
Este artigo apareceu originalmente no Oklahoman: Jared McCain já está 'se misturando' ao Thunder após a negociação do 76ers
