Jason Collins, cuja carreira na NBA durou 13 anos e seis times diferentes, anunciou na quinta-feira que tem câncer no cérebro em estágio 4. Especificamente, Collins tem glioblastoma, uma forma comum de câncer no cérebro que se espalha de forma agressiva e rápida.
Em carta aberta publicada pela ESPN, Collins explicou o que levou ao diagnóstico. Ele relatou que tinha dificuldade de concentração, dificuldade em realizar tarefas simples devido à confusão mental e que sua memória de curto prazo estava em declínio. Ele foi submetido a uma tomografia computadorizada na UCLA que revelou o tumor cerebral.
“O que torna o glioblastoma tão perigoso é que ele cresce dentro de um espaço muito finito e confinado – o crânio – e é muito agressivo e pode se espalhar”, disse Collins. “O que torna tão difícil o tratamento no meu caso é que ele está rodeado pelo cérebro e invade o lobo frontal – que é o que faz de você ‘você’.”
A NBA divulgou um comunicado em setembro para compartilhar a notícia de que Collins está em tratamento para uma suspeita de tumor cerebral. Collins disse que a declaração foi intencionalmente vaga porque sua família queria dar-lhe privacidade enquanto ele trabalhava no diagnóstico.
Mas agora ele quer compartilhar sua jornada na esperança de que possa ajudar outra pessoa a lidar com o mesmo diagnóstico.
“Quando minha avó ficou doente com câncer de estômago em estágio 4, ela não gostava que as pessoas dissessem a palavra 'câncer'”, disse Collins. “Ela nunca quis que essa palavra fosse dita. Estou do outro lado do espectro. Eu não me importo se você disser a palavra. Tenho câncer, mas assim como minha avó lutou, vou lutar.”
Collins foi submetido a radiação para retardar o crescimento do tumor cerebral, bem como a quimioterapia direcionada em Singapura, destinada a combater o tipo específico de tumor que ele tem.
“O objetivo é continuar a combater a progressão dos tumores durante tempo suficiente para que uma imunoterapia personalizada seja criada para mim e manter-me saudável o suficiente para receber essa imunoterapia assim que estiver pronta”, disse Collins.
Embora Collins tenha tido uma longa carreira na NBA, ele se tornou um pioneiro no mundo dos esportes ao se tornar o primeiro jogador assumidamente gay ativo na história da liga quando se assumiu em 2013. Assim como Collins abriu o caminho para atletas gays depois dele, ele espera que, ao compartilhar sua história de câncer no cérebro, ele possa ajudar outras pessoas também.
“Depois que me assumi, alguém que eu realmente respeitava me disse que minha escolha de viver abertamente poderia ajudar alguém que talvez nunca conhecesse”, disse Collins. “Eu mantenho isso há anos. E se agora posso fazer isso de novo, então isso importa.”
